(BUENOS AIRES).- «El club se ha decantado por Lamine porque entienden que es el jugador que más lo merece y es totalmente lícito». Con esa frase, Rodri Hernández confirmó que se bajó de la carrera por el Balón de Oro para empujar la candidatura de Lamine Yamal, la joven figura del Barcelona. El mediocampista, Balón de Oro vigente y flamante refuerzo del conjunto catalán, había quedado en la consideración del premio tras ser elegido MVP del Mundial 2026, pero decidió darle paso al delantero de 18 años.
El capitán de la selección española no escondió su preferencia por un compatriota como ganador. «A mí me gustaría que lo ganara un español», dijo Rodri, quien recordó que el fútbol de España merece el reconocimiento «porque ganar una Copa del Mundo es lo más que hay y no solo por eso, sino por la manera en que se hizo». La roja conquistó el título mundial con el propio Rodri como figura destacada del torneo.
El sprint final del Balón de Oro tiene como candidatos a Harry Kane, Lamine Yamal, Kylian Mbappé, Leo Messi y Ousmane Dembélé. En el Barcelona, la apuesta por el extremo joven es pública: Joan Laporta y Deco ya habían respaldado su candidatura antes de que el ex Manchester City se sumara al coro. El respaldo tiene también la firma de Hansi Flick, aunque el técnico alemán marcó prioridades en la rueda de prensa previa al partido frente a Racing de Santander: «Son más importantes los títulos colectivos», señaló.
Rodri, en la misma línea, le restó dramatismo a la pulseada individual. «Yo siempre he jugado y he competido para ganar títulos a nivel colectivo. Los títulos individuales no dependen de ti, dependen de la decisión, en este caso, de 100 periodistas. Y poco más que decir», zanjó. Ahora comparte vestuario con una generación de jóvenes que incluye a Lamine Yamal, Pedri, Gavi, Fermín López, Pau Cubarsí y Xavi Esparts, y sobre el extremo sostuvo que es «un chico con una personalidad arrolladora, con una confianza brutal, y que lidera desde su fútbol, desde su descaro, desde lo que proyecta en el terreno de juego».
Lamine se juega por sí mismo
Mientras Rodri baja el tono, Lamine Yamal hizo justo lo contrario. El extremo redujo la discusión por el Balón de Oro a dos nombres en un adelanto de su entrevista en Universo Valdano: «Yo creo que los mejores del mundo quizá somos dos. Y este año me lo merecería yo por lo que he ganado. Para mí, somos yo y Mbappé los mejores del mundo». Sus palabras llegaron pocos días después de que el delantero del Real Madrid defendiera su propia candidatura en L’Équipe, donde aseguró que no hubo un jugador mejor que él durante el curso. El único español que sigue levantando la mano es Fabián Ruiz, que se reivindicó como el único futbolista que ganó la Champions y el Mundial este año, aunque el calendario juega en contra de su postulación.
Lejos de cerrar el tema, Rodri abrió otro debate en una entrevista con Mundo Deportivo. Consultado por un eventual desembarco de Julián Álvarez en el conjunto catalán, no dudó: «Me parece un jugador sensacional. Evidentemente que, claro, ficharía a Julián». El delantero argentino, hoy en el Atlético de Madrid, había manifestado durante el último mercado de pases europeo su deseo de llegar al Barcelona.
La relación entre ambos viene de lejos: Rodri compartió vestuario con Julián durante su etapa en el City y su elogio incluyó un recuerdo de esos años. «He tenido la suerte de estar con él un par de años, y me parece un jugador brutal», contó, antes de destacar la versatilidad del ex River Plate: «Casi jugó más de 10 que de 9, que era un jugador que venía de 9. Pero también se ha adaptado a una posición ahí que también la puede hacer de media punta, de enganche, incluso de interior jugó partidos», explicó. La operación por Julián estuvo sobre la mesa en el último mercado, aunque nunca se concretó: el Atlético se negó a negociar con el club catalán, aceptó una propuesta del Arsenal, pero el delantero rechazó regresar a Inglaterra y decidió continuar en el conjunto madrileño.
