(BUENOS AIRES).- «Por lo tanto, merece estar entre los candidatos al Balón de Oro. Y en mi opinión, debería ganarlo». Con esas palabras, David Beckham definió a Lionel Messi como su favorito para quedarse con la próxima edición del premio individual más codiciado del fútbol. El copropietario del Inter Miami eligió al argentino por sobre sus compatriotas Jude Bellingham y Harry Kane, además de Kylian Mbappé.
El respaldo del exfutbolista inglés llegó justo después de una noche redonda de la Pulga: el Inter Miami le ganó 2-0 a Cruz Azul y se consagró en la Campeones Cup 2026, con un gol de cabeza y una asistencia a Casemiro del capitán argentino. Con ese trofeo, Messi elevó a 49 su cantidad de títulos oficiales y se afirmó como el futbolista más laureado de la historia.
Beckham no ocultó su asombro por el cabezazo que abrió el camino del triunfo ante los mexicanos. «Se eleva para ese cabezazo frente a uno de los mejores defensas centrales de toda esta región. ¿Puedes creer que pueda hacer eso a los 39 años?», dijo el dirigente. Y completó: «Aún no puedo creer que tengamos a este jugador aquí en Miami, y que juegue para mi equipo. Por eso voy a los entrenamientos todos los días y lo veo jugar. Todos queremos ver a Leo jugar».
El Mundial y los números de la temporada
La actuación de Messi en la Copa del Mundo 2026 es uno de los argumentos centrales de Beckham. El rosarino comandó a Argentina hasta la final, donde la Albiceleste terminó subcampeona, y cerró el torneo con ocho goles y cuatro asistencias. «Tuvo un año increíble, luego entró en la Copa del Mundo y entregó ese nivel. Y como dije, jugar a los 39 años en la Copa del Mundo al nivel que jugó es algo excepcional. No hay jugador de 39 años que haga eso, y en ese nivel», explicó el exjugador de la Selección de Inglaterra.
Los números de la temporada sostienen la candidatura. Lionel Messi acumula 27 encuentros entre la MLS, la Leagues Cup, la Liga de Campeones de la Concacaf y la Campeones Cup, con 23 goles y 14 asistencias. Para Beckham, la presencia del argentino entre los candidatos no responde a la nostalgia: según sostuvo, no es suerte que esté nuevamente en las quinielas, porque probablemente fue el mejor jugador del Mundial.
Al evaluar a los competidores del Viejo Continente, el directivo fue respetuoso pero marcó distancias. «Tienes jugadores increíbles en Europa como Harry Kane, Kylian Mbappé y Jude Bellingham, pero ninguno de ellos se compara con Messi. Soy su mayor fanático», indicó Beckham, quien dejó en claro que quiere ver a La Pulga levantar su noveno Balón de Oro. No es una postura aislada: Diego Pablo Simeone, entrenador del Atlético de Madrid, también lo postuló recientemente para el premio, y L’Equipe incluyó al argentino entre los principales aspirantes.
El galardón que entrega la revista France Football se conocerá en la gala del 26 de octubre. Messi, que ya ganó ocho ediciones, apunta a extender un registro sin precedentes en la historia del fútbol.
