(BUENOS AIRES).- «Desafió todos los límites, a todas las edades, compitió contra jugadores extraordinarios y fue el mejor del Mundial«, sostuvo Rodrigo De Paul al referirse a Lionel Messi, a quien consideró sin vueltas el gran candidato a quedarse con el Balón de Oro. El mediocampista habló después de la noche del miércoles, cuando ambos levantaron la Campeones Cup con Inter de Miami, gracias a un gol de cabeza y una asistencia de la Pulga.
Con la medalla colgada en el pecho, De Paul no dudó a la hora de defender la postulación de su compañero al premio al mejor jugador de la temporada. «No lo hemos hablado tanto, pero supongo que ya deben saber mi opinión. Para mí no hay ningún tipo de discusión. En un año de Mundial, nunca nadie va a hacer lo que él hizo en esta Copa del Mundo con 39 años», expresó el volante.
El razonamiento del «Motorcito» apunta a un dato duro: de quedarse con el galardón, Messi sumaría su noveno Balón de Oro, esta vez por sobre Kylian Mbappé, Lamine Yamal, Ousmane Dembelé y Rodri, todos mucho más jóvenes que él. «Así que, para mí, no hay tal discusión. Pero bueno, no soy yo quien vota», cerró De Paul sobre ese debate.
Los números respaldan el elogio de De Paul. El crack rosarino cerró una gran temporada 2025/26 en Inter de Miami, con 23 goles y 14 asistencias en apenas 27 partidos, aunque sus mejores actuaciones llegaron con la camiseta albiceleste. Las declaraciones surgieron en diálogo con el periodista Gastón Edul, apenas horas después de la consagración en la MLS.
La despedida en el Monumental
Más allá del Balón de Oro, De Paul también palpó lo que se viene: el adiós de Messi de la Selección Argentina, el próximo 6 de octubre en el Monumental. «No me lo puse a pensar. Tampoco quiero pensar mucho en ese día porque siento que va a ser muy emocionante. Vamos a despedir a un jugador que nos marcó para siempre, que nos hizo soñar, nos dio ilusión. Es muy difícil que el ser humano viva con ilusión y Argentina la tuvo durante 20 años», dijo el mediocampista.
«Ojalá que ese día pueda llevarse todo el amor que sembró durante estos 20 años, se lo merece más que nadie y ahí vamos a estar para aportar nuestro granito de arena», agregó De Paul sobre el momento que se acerca en el estadio de Núñez.
El amistoso contra Benín será el único partido que juegue Messi en esta ventana FIFA, en un encuentro pensado para su despedida con su gente en las tribunas y sus compañeros bien cerca. Ese mismo papel repetirán De Paul y Lo Celso, que también quedarán afuera del resto de la agenda de la Selección. Todo listo, entonces, para el 6 de octubre en el Monumental, la última función de la Pulga con la camiseta albiceleste.
