(BUENOS AIRES).- «A Messi le dijimos que nos gustaría hacerle un homenaje con el estadio acabado. Estaríamos encantados de hacerlo. El homenaje se lo haremos cuando tengamos el estadio terminado, siempre que él quiera. Espero verlo pronto. Se podría hacer con los casi 105.000 espectadores», afirmó Joan Laporta, presidente del FC Barcelona, durante la Asamblea General de Delegados. La dirigencia ya le hizo llegar a Lionel Messi la propuesta de un reconocimiento que se concretaría una vez finalizadas las obras del Camp Nou, aunque todavía no existe una fecha confirmada y la última palabra quedará en manos del jugador.
La idea del club es saldar una deuda que viene de lejos: en 2021, después de 17 temporadas en el primer equipo, Messi dejó Barcelona sin poder recibir una despedida dentro del campo de juego acorde con su trayectoria, y su relación con Laporta no terminó bien en aquella salida. Según medios españoles, las obras del estadio concluirían en 2028, aunque el propio club proyecta actualmente completarlo a plena capacidad en 2029.
Los números explican la dimensión del homenaje. Lionel Messi disputó 778 partidos oficiales con la camiseta blaugrana, marcó 672 goles y aportó 305 asistencias, además de conquistar 35 títulos: 10 Ligas, 7 Copas del Rey, 8 Supercopas de España, 4 Champions League, 3 Supercopas de Europa y 3 Mundiales de Clubes. A nivel individual suma 6 Balones de Oro, 6 Botines de Oro y 8 premios Pichichi, y en 2012 estableció el récord mundial de 91 goles en un año calendario.
Durante la Asamblea, Laporta también reconoció una alternativa que nunca se concretó. «Hubo la posibilidad de hacer una temporada más con nosotros. No se pudo porque tomó otra decisión», dijo el dirigente, quien cerró su intervención con un mensaje hacia el argentino: «Estaremos enormemente felices de rendirle un homenaje. Espero verlo pronto».
El regreso que Laporta canceló
La puerta que Laporta abre ahora contrasta con lo que él mismo decidió en 2023. Xavi Hernández, entonces entrenador del equipo y excompañero de Messi, reveló que el regreso del argentino al Barcelona estaba avanzado, pero que el presidente dio marcha atrás. «Messi tenía muchas ganas de volver al Barcelona, y yo estaba totalmente a favor», dijo Xavi en una entrevista con el conductor Prakhar Gupta, donde relató que las conversaciones se prolongaron durante cuatro meses.
Según el exfutbolista, la cancelación llegó de manera sorpresiva. «Pero al final, el presidente Laporta decidió que no quería volver a fichar a Messi», señaló, y agregó: «De repente, el presidente canceló todo». Xavi contó que lo más duro fue comunicarle la decisión a su amigo: «Me resultó muy difícil decirle a Messi: ‘No lo haremos. No lo haremos'». «Podría haber sido un período fantástico, pero nunca se concretó. Es realmente lamentable», concluyó.
Mientras el homenaje queda supeditado a las obras del Camp Nou y a su voluntad, Messi ya tiene una despedida confirmada: jugará su último partido con la Selección Argentina el 6 de octubre ante Benín en el estadio Monumental. La AFA oficializó la venta de entradas a través de Deportick, que arranca el 22 de septiembre a las 18 horas, con precios que van de $29.000 para menores en popular a $480.000 en la platea media San Martín y Belgrano.
