(BUENOS AIRES).- «Una historia invicta en el Monumental: 28 partidos, 19 goles, 22 victorias y 6 empates. Gracias por tu magia en casa, Leo«. Con ese mensaje publicado en su cuenta de X, River Plate saludó a Lionel Messi cuando el capitán anunció su retiro de la Selección Argentina. Ahora, ese mismo estadio será el escenario de su partido de despedida: el martes 6 de octubre, en un amistoso contra Benin.
Los números de Lionel Messi en Núñez respaldan el homenaje del club. El #10 debutó con la camiseta albiceleste en el Monumental el 9/10/2005, en el triunfo 2-0 ante Perú por Eliminatorias, y desde entonces hasta su última presentación, el 4/9/2025, disputó 28 partidos sin conocer la derrota: 22 victorias y apenas seis empates. Ese último encuentro fue la goleada 3-0 sobre Venezuela, con dos goles suyos.
Los festejos también dejan su marca. Messi convirtió 19 goles con la Selección en el Monumental. El primero llegó el 11/10/2008, en el triunfo 2-1 ante Uruguay por Eliminatorias, y los dos últimos fueron ante Venezuela en septiembre de 2025.
El orgullo de River por el capitán
Cuando el ídolo eterno anunció su retiro de la Selección, el lunes 31 de agosto, el club de Núñez lo despidió con una serie de posteos en redes sociales que destacaron su estadística invicta en casa. «Gracias por tu magia en casa, Leo. Gracias capitán», expresó River Plate en su cuenta de X. Y en otro mensaje sumó: «Una historia Monumental con la Selección Argentina, capitán».
Entre esos 28 partidos hay noches que quedaron grabadas en la memoria. El 9/9/2021, Argentina goleó 3-0 a Bolivia por Eliminatorias con tres goles de Messi. El 15/10/2024, también ante Bolivia, la Selección ganó 6-0 y el capitán volvió a marcar un triplete.
Además de Eliminatorias, el Monumental recibió a Messi en amistosos internacionales. Allí convirtió ante España en el 4-1 de 2010, ante Albania en el 4-0 de 2011 y ante Panamá en el 2-0 de 2023; frente a Trinidad y Tobago, en cambio, el 3-0 de 2014 se fue sin goles propios.
El vínculo entre Messi y el Monumental tiene un detalle que le agrega emoción al adiós: el #10 llegó a probarse en River antes de partir hacia Barcelona, el club donde después construyó su carrera. Por eso la despedida del martes 6 de octubre, ante Benin, se presenta como una fiesta para todos los argentinos, en un escenario que el propio Leo siente como la casa de la Selección: su casa. Esa noche, Lionel Messi cerrará dos décadas de historia con la camiseta albiceleste en el estadio donde nunca perdió.
