(BUENOS AIRES).- «Le hice una oferta a Messi por 500 millones de euros. En ese año, esa cifra era una locura. Envié a mi vicepresidente a Barcelona para negociar», reveló Massimo Moratti, expresidente de Inter de Milán, en un diálogo con el diario Sport. El histórico dirigente recordó el intento de 2012 por llevar a Lionel Messi al club italiano, cuando el rosarino brillaba en el Barcelona y venía de marcar 91 goles en el año natural, una cifra que sigue siendo inalcanzable.
La oferta, sin embargo, ni siquiera llegó a la fase de negociación. «Ni siquiera abrió la carta ni llegó a conocer la oferta. La rechazó sin saber los detalles y se consideraba a sí mismo un jugador que no será vendido a ningún equipo en toda su carrera», explicó Moratti sobre aquel intento, que hoy entra de lleno en los anales del mercado de pases.
El entonces presidente igual logró hablar personalmente con Lionel Messi, que le dio una respuesta que el dirigente todavía no pudo olvidar. «Aprecio tu interés en mí, pero quiero retirarme en el Barcelona», le respondió el argentino, según el relato del propio Moratti.
El exmandatario del Inter aclaró que conocía de antemano el desenlace probable de la operación. «Él quiere quedarse en Barcelona. Yo sabía cómo era la situación, pero intenté tal vez tentarlo con dinero, y no funcionó», admitió. Recién cumplidos los 25 años, Messi ya lo tenía decidido.
El Inter de aquel entonces era el principal animador del fútbol italiano y contaba con un plantel cargado de argentinos: Juan Pablo Carrizo, Matías Silvestre, Walter Samuel, Javier Zanetti, Esteban Cambiasso, Ricardo Álvarez, Ezequiel Schelotto, Rodrigo Palacio y Diego Milito. Aun así, el proyecto neroazzurro no alcanzó para hacer dudar a Messi, que se consolidaba como el mejor jugador de la historia del Barcelona, al que llevó a numerosos títulos, entre ellos la Liga de Campeones de Europa de 2015 junto a Luis Suárez y Neymar.
La salida que nadie imaginaba
El retiro en el Barcelona, que el propio Messi le prometió a Moratti, finalmente no se dio. En 2021, los desmanejos dirigenciales y los despilfarros de la cúpula presidida por Josep María Bartomeu, sumados a una crisis financiera que impidió renovar su contrato, lo empujaron a la salida del club. Ese año Lionel Messi fichó como agente libre por el Paris Saint-Germain, donde jugó dos temporadas antes de aceptar el proyecto deportivo de Inter Miami.
En el club de la MLS se adaptó rápido, levantó dos títulos y rompió récords estadísticos. Su contrato se extiende hasta el final de la temporada 2028, todo indicando que allí colgará los botines. Antes, el 6 de octubre tendrá su despedida en la Selección Argentina, en el amistoso ante Benín en el Monumental.
