(BUENOS AIRES).- “No, estoy trabajando en River, bien y contento”, dijo Reinaldo Mostaza Merlo. Mostaza Merlo rechazó la posibilidad de volver a dirigir a Racing si recibe un llamado de Diego Milito y confirmó que continúa trabajando en River. Su respuesta llegó mientras el club busca entrenador tras la salida de Juan Pablo Vojvoda.
Racing atraviesa una etapa de cambios luego del acuerdo alcanzado con Juan Pablo Vojvoda para interrumpir su ciclo como entrenador. La dirigencia encabezada por Diego Milito analiza diferentes alternativas para ocupar el cargo, mientras Sebastián Romero asumirá de manera interina y estará al frente del plantel hasta fin de año. La negativa de Merlo se conoció durante ese proceso de búsqueda y descartó su regreso inmediato a Avellaneda.
La consulta a Merlo se produjo durante una entrevista, cuando le preguntaron si aceptaría que Milito lo llamara para negociar su regreso a Avellaneda. La respuesta fue clara y quedó expresada en su definición sobre el presente: “No, estoy trabajando en River, bien y contento”. La insistencia sobre si cambiaría de opinión en caso de que fueran los hinchas quienes pidieran su vuelta tampoco modificó su postura: “No, no…”, agregó.
Merlo arrancó a principios de septiembre una nueva etapa en River como asesor del fútbol formativo. La función no será la de director técnico ni la de coordinador, sino la de ojeador de nuevos talentos. Tras su nombramiento, explicó su estado de ánimo con otra definición: “Esto me pone muy contento porque vuelvo a mi casa”. Ese trabajo es el que desarrolla actualmente y que ubicó en el centro de su respuesta sobre un eventual regreso a Racing.
El recorrido de Merlo en Racing
Reinaldo Merlo tuvo tres ciclos como entrenador de Racing y el primero fue el más recordado. Comenzó el 3 de enero de 2001 y terminó el 24 de julio de 2002, con 57 partidos dirigidos: 27 victorias, 19 empates y 11 derrotas, además de un promedio de 1,75 puntos por encuentro. En ese período condujo al equipo que conquistó el Torneo Apertura 2001, título que puso fin a una espera de 35 años sin consagraciones locales y lo convirtió en uno de los grandes ídolos de la institución.
El segundo ciclo se inició el 18 de mayo de 2006 y finalizó el 15 de abril de 2007. En ese período dirigió 28 partidos, con 8 triunfos, 9 empates y 11 derrotas, para un promedio de 1,18 puntos por partido. La tercera y última etapa comenzó el 14 de octubre de 2013 y terminó el 7 de mayo de 2014: fueron 25 encuentros, con 8 victorias, 6 empates y 11 derrotas, y un promedio de 1,20. Con esos tres períodos, Merlo registra 110 partidos dirigidos en Racing.
La relación entre Merlo y Milito también tiene un antecedente directo: el exentrenador condujo al actual presidente de Racing durante su etapa como futbolista y fue testigo de sus inicios. Al referirse a la presión que existe en el club, Merlo señaló que el dirigente que contrata a un entrenador puede ser quien primero lo cuestione cuando los resultados no aparecen: “Es el primero que te putea”. Sobre el presidente de la Academia, sostuvo: “La hinchada de Racing es muy pasional y Milito la conoce mejor que yo”. Mientras Sebastián Romero permanece como interino hasta fin de año, la dirigencia deberá resolver quién ocupará el cargo que dejó Juan Pablo Vojvoda; Mostaza Merlo, en tanto, seguirá ligado a River desde el fútbol formativo.
