(BUENOS AIRES).- “En este momento no forma parte de la plantilla del primer equipo. No está en nuestros planes”, afirmó Xabi Alonso, entrenador de Chelsea. Kendry Páez regresó a Chelsea después de la salida anticipada de River, pero no será tenido en cuenta para el plantel principal y quedó sin un destino definido.
Chelsea deberá resolver ahora el futuro de Páez, que todavía pertenece al club inglés. Blackburn Rovers, de la Segunda División inglesa, Celtic y Trabzonspor fueron mencionados como posibles destinos, aunque no hubo avances concretos con ninguno.
River apartó a Páez después del Mundial 2026 y el préstamo se cortó antes del plazo previsto. El futbolista había quedado entre los jugadores que entrenaban apartados en Cantilo y regresó a Chelsea sin haber conseguido continuidad en el equipo argentino. La repesca se activó porque no había alcanzado el 50% de las presencias oficiales durante el primer semestre.
El acuerdo entre Chelsea y River contemplaba una cesión de 18 meses, con vencimiento previsto para el 30 de junio de 2027. El contrato incluía dos opciones de repesca para el club inglés: una podía ejecutarse en el último mercado y otra en diciembre. Chelsea aplicó esa cláusula y recuperó a Páez antes de que completara el período pactado en Núñez.
Las estadísticas de Páez en River presentan diferencias entre los registros disponibles. Una cuenta le asigna 14 partidos, 461 minutos, un gol y ninguna asistencia; otra contabiliza 15 encuentros, un gol y una asistencia. El único tanto fue contra Aldosivi, por el Torneo Apertura, mientras que la asistencia registrada llegó ante Carabobo, por la Copa Sudamericana.
Páez había llegado a River con el visto bueno de Marcelo Gallardo: disputó sus primeros tres partidos durante ese ciclo y los restantes con Eduardo Coudet. Antes de desembarcar en el club argentino, había sido cedido a Racing de Estrasburgo, donde jugó poco y cuyo préstamo se interrumpió para permitir su llegada. Chelsea lo había comprado cuando tenía 16 años, durante su etapa en Independiente del Valle, y recién pudo sumarse al plantel inglés al alcanzar la mayoría de edad.
Las opciones que siguen abiertas
El reglamento de la liga inglesa permite enviar al exterior hasta seis jugadores por club a préstamo, y Chelsea ya tiene esos cupos ocupados. Páez no queda alcanzado por ese límite porque tiene 19 años: los futbolistas de 21 o menos están exceptuados. Marcelo Gallardo será el nuevo entrenador de Ecuador tras el ciclo de Sebastián Beccacece y deberá decidir si incluye a Páez en su primera convocatoria, a días de la próxima gira del seleccionado por Asia.
