(BUENOS AIRES).- “En este momento no forma parte de la plantilla del primer equipo. No está en nuestros planes”, afirmó Xabi Alonso, entrenador de Chelsea, al referirse a Kendry Páez. Tras su regreso desde River, Chelsea confirmó que Kendry Páez no forma parte del primer equipo y el ecuatoriano quedó sin un destino definido. La salida anticipada del club argentino abrió un nuevo capítulo para un futbolista de 19 años que tampoco será considerado por el equipo inglés.
River apartó a Kendry Páez después del Mundial 2026 y el préstamo se cortó antes del plazo previsto. El jugador había quedado entre quienes entrenaban apartados en Cantilo, por lo que volvió a Chelsea sin haber conseguido continuidad en el club argentino. Su paso por Núñez terminó antes de que pudiera completar la cesión acordada.
Chelsea activó la repesca porque Páez no había alcanzado el 50% de las presencias oficiales durante el primer semestre. Esa condición evitó que pasara otro semestre entrenándose separado y permitió aplicar una de las cláusulas previstas en el acuerdo. La cesión entre River y Chelsea contemplaba 18 meses, hasta el 30 de junio de 2027, y también incluía dos opciones de repesca: una podía ejecutarse en el último mercado y otra en diciembre.
Las estadísticas del paso de Páez por River no coinciden entre los registros disponibles. Uno le asigna 14 partidos, 461 minutos, un gol y ninguna asistencia; otro contabiliza 15 partidos, un gol y una asistencia. El único tanto fue contra Aldosivi en el Torneo Apertura, mientras que la asistencia registrada llegó ante Carabobo por la Copa Sudamericana. Páez disputó sus primeros tres partidos durante el ciclo de Marcelo Gallardo y los restantes con Eduardo Coudet.
Kendry Páez tiene 19 años y Chelsea lo compró cuando tenía 16, durante la etapa en la que se destacaba en Independiente del Valle. El futbolista recién pudo sumarse al plantel inglés cuando alcanzó la mayoría de edad. Antes de River había sido cedido a Racing de Estrasburgo, donde jugó poco, y ese préstamo se interrumpió para que llegara al club argentino. Páez arribó a River con el visto bueno de Marcelo Gallardo.
Blackburn Rovers, de la Segunda División inglesa, Celtic y Trabzonspor aparecieron como posibles destinos, aunque no hubo avances concretos. La situación se complicó porque el reglamento de la liga inglesa permite enviar al exterior hasta seis jugadores por club a préstamo y Chelsea ya tiene esos cupos ocupados. Páez, sin embargo, no queda alcanzado por ese límite porque los futbolistas de 21 años o menos están exceptuados. Esa condición mantiene abierta la posibilidad de una nueva cesión en un mercado emergente.
Marcelo Gallardo será el nuevo entrenador de Ecuador tras el ciclo de Sebastián Beccacece y deberá decidir si incluye a Páez en su primera convocatoria. La definición llegará con el volante todavía fuera de los planes de Xabi Alonso en Chelsea y sin destino confirmado, a días de la próxima gira de Ecuador por Asia. El próximo paso dependerá de que aparezca una cesión o de que Gallardo lo incluya en su primera lista para Ecuador.
