(BUENOS AIRES).- “Cero apuro”, expresó el cuerpo técnico al referirse a la recuperación de Juan Carlos Portillo. River apunta a que el defensor vuelva a entrenarse con normalidad en la pretemporada de 2027, después de que retomara el trabajo con pelota tras una lesión grave en la rodilla. El club espera que complete la puesta a punto sin acelerar los plazos y evalúa ese regreso como una posible variante para la defensa.
Juan Carlos Portillo llegó a River a mediados de 2025, proveniente de Talleres de Córdoba, en una operación doble que también incluyó a Matías Galarza Fonda. Su incorporación se produjo por pedido de Marcelo Gallardo y, en ese momento, parecía abrirle un panorama favorable para pelear por un lugar. Sin embargo, no logró afianzarse y comenzó 2026 como suplente en los primeros cinco partidos de la temporada.
Febrero de 2026 cambió ese recorrido. Durante el partido ante Argentinos Juniors, Portillo sufrió la rotura del ligamento cruzado anterior derecho y una distensión del ligamento colateral medial de la rodilla derecha. Dos semanas después de conocido el parte médico oficial, fue intervenido quirúrgicamente para iniciar la rehabilitación, con un plazo estimado de recuperación de ocho meses. La lesión lo dejó fuera durante gran parte del año y obligó a River a esperar su evolución antes de contar otra vez con él.
La recuperación de Portillo tuvo una complicación a finales de agosto, cuando debió someterse a un procedimiento quirúrgico de limpieza articular. El estudio posterior confirmó que el injerto colocado siete meses antes estaba intacto, al igual que los meniscos, por lo que el problema no implicó un daño en esas estructuras. El cuerpo técnico de River mantuvo la postura sobre los tiempos y lo resumió así: “Cero apuro”.
Septiembre de 2026 trajo un avance concreto: Portillo publicó imágenes en el césped del River Camp con sus primeros toques de balón, después de 225 días desde la lesión. El trabajo con pelota representa una señal positiva, aunque todavía no se entrena en el campo a la par de sus compañeros. La secuencia mostró el inicio de una nueva etapa de la rehabilitación, pero no una vuelta completa a la actividad grupal.
El alta médica podría llegar antes de fin de año si no aparecen nuevos inconvenientes, porque la evolución se mantiene dentro de los tiempos previstos. River, de todos modos, sostiene la decisión de no acelerar el proceso y apunta a que Portillo vuelva a entrenarse con normalidad durante la pretemporada. El club prevé que complete la puesta a punto y vuelva a jugar recién en 2027, cuando haya terminado el proceso de recuperación.
Leonardo Ponzio sigue de cerca la evolución de Portillo y lo contempla entre sus planes para el mediocampo. El jugador puede desempeñarse como zaguero central, volante tapón o lateral izquierdo, función que ya cumplió durante su etapa en Talleres. En su primera etapa en River acumuló 1.202 minutos en 18 partidos, con una asistencia, tres tarjetas amarillas y una expulsión por doble amonestación ante Rosario Central. La búsqueda de un central fue uno de los objetivos del último mercado de pases: River negoció por Francisco Álvarez, no alcanzó un acuerdo con Argentinos Juniors después de la primera oferta y también tuvo como opciones a Sheyko Studer y Juan Giménez, por lo que el regreso de Portillo puede modificar las necesidades para 2027.
