(BUENOS AIRES).- “Cero apuro”, expresó el cuerpo técnico de River sobre la recuperación de Juan Carlos Portillo. River prevé que el defensor complete la puesta a punto y vuelva a jugar recién en 2027, después de que ya empezó a trabajar con pelota.
Juan Carlos Portillo llegó a River a mediados de 2025, desde Talleres de Córdoba, en una operación doble que también incluyó a Matías Galarza Fonda. Su incorporación se produjo por pedido de Marcelo Gallardo y parecía abrirle un panorama favorable para pelear por un lugar. Sin embargo, no logró afianzarse y comenzó el 2026 como suplente en los primeros cinco partidos de la temporada.
La lesión modificó por completo su recorrido en el plantel. En febrero de 2026, durante el partido ante Argentinos Juniors, sufrió la rotura del ligamento cruzado anterior derecho y una distensión del ligamento colateral medial de la rodilla derecha. Dos semanas después de conocido el parte médico oficial, fue intervenido quirúrgicamente para iniciar la rehabilitación, con un plazo estimado de recuperación de ocho meses.
La recuperación de Portillo tuvo una complicación a finales de agosto, cuando debió someterse a un procedimiento quirúrgico de limpieza articular. El estudio confirmó que el injerto colocado siete meses antes estaba intacto, al igual que los meniscos. En septiembre, publicó imágenes en el césped del River Camp con sus primeros toques de balón, un avance que llegó después de 225 días desde la lesión.
El trabajo con pelota representa una señal positiva, aunque Portillo todavía no se entrena en el campo a la par de sus compañeros. La evolución se mantiene dentro de los tiempos previstos y el defensor podría recibir el alta médica antes de fin de año si no aparecen nuevos inconvenientes. River sostiene, de todos modos, la decisión de no acelerar el proceso.
Leonardo Ponzio sigue de cerca la evolución de Portillo y lo contempla entre sus planes para el mediocampo. El jugador puede desempeñarse como zaguero central, volante tapón o lateral izquierdo, una función que ya cumplió durante su etapa en Talleres. En su primera etapa en River acumuló 1.202 minutos en 18 partidos, con una asistencia, tres tarjetas amarillas y una expulsión por doble amonestación ante Rosario Central.
La búsqueda de un central fue uno de los objetivos de River en el último mercado de pases, una señal de que el plantel necesita variantes para esa zona. El club negoció por Francisco Álvarez, pero tras la primera oferta no pudo alcanzar un acuerdo con Argentinos Juniors. Los nombres de Sheyko Studer, de Independiente Rivadavia, y Juan Giménez, hoy en Rosario Central, también sonaron como opciones para reforzar el puesto. La recuperación de Portillo puede darle a Leonardo Ponzio una alternativa interna para 2027 y modificar la necesidad de sumar otro defensor. Por ahora, el próximo paso será completar la rehabilitación sin apurar los plazos: River apunta a que vuelva a entrenarse con normalidad durante la pretemporada y a que regrese a los partidos recién en 2027.
