(BUENOS AIRES).- “El equipo está bien y preparado”, dijo el juvenil de River tras la clasificación. Santiago Espíndola marcó el gol que clasificó a la Selección Argentina Sub-19 a la final de los Juegos Suramericanos de Santa Fe 2026: fue el 1-0 ante Perú, a los 90 minutos, en el Coloso Marcelo Bielsa de Rosario.
El gol de Santiago Espíndola llegó sobre el cierre del tiempo regular, cuando capturó un despeje en la medialuna y sacó un remate rasante de derecha que no pudo detener el arquero peruano. El tanto fue el único de la semifinal y le permitió al equipo dirigido por Diego Placente disputar la medalla de oro. Paraguay venció a Chile en la otra semifinal y será el rival de Argentina.
Santiago Espíndola completó ante Perú su primer partido en el certamen. Antes había jugado 31 minutos en la derrota frente a Paraguay y 81 en el empate con Venezuela. Después del encuentro, el mediocampista explicó: “El equipo está bien y preparado. Solo queda recuperar y esperar el ganador, sea quien sea vamos a entrenar y a dar el máximo siempre”.
River extendió el vínculo de Espíndola en abril de 2026, cuando renovó su contrato hasta diciembre de 2030 con una cláusula de cien millones de dólares. Antes, el acuerdo estaba firmado hasta fines de 2027. En febrero, además, el juvenil entrenó con la Primera tras ser ascendido por Marcelo Gallardo.
La Reserva de River fue el equipo en el que Espíndola disputó 20 partidos y convirtió cuatro goles durante este año. El mediocampista también fue subcampeón del Torneo Apertura de la categoría y marcó el gol de su equipo en la derrota por 2-1 ante Racing en la final.
Diego Placente lo utiliza como mediocampista, con variantes para jugar de enganche, cinco o volante tradicional. Espíndola nació en Rojas, provincia de Buenos Aires, y el año pasado ganó el Torneo de L’Alcudia bajo la conducción del entrenador de la Selección Argentina Sub-19. Al describir sus características, se definió como un jugador con “buen control de pelota, primer pase seguro, inteligente en la toma de decisiones y con capacidad para manejar ambos perfiles”.
Los otros juveniles de River que integran el plantel son Felipe Esquivel e Ian Subiabre. Esquivel sumó minutos desde el banco ante Perú, mientras que Subiabre fue titular, aunque se encuentra a préstamo en Tigre. La final contra Paraguay se jugará el viernes 25 de septiembre, por la medalla de oro de los Juegos Suramericanos.
