(BUENOS AIRES).- «El capitán va a ser Cuti», confirmó Lionel Scaloni. La Selección Argentina tendrá a Cristian «Cuti» Romero como nuevo capitán después de que Lionel Messi anunciara que iba a dejar de jugar en el equipo.
Lionel Scaloni comunicó la decisión el jueves 24 de septiembre, durante una conferencia de prensa en el predio de la AFA y en la previa de los próximos compromisos internacionales. El entrenador eligió a Romero para ocupar el lugar que Messi ejerció durante 133 partidos, 71 de ellos en la era de Scaloni. La confirmación ordena la sucesión del liderazgo para la etapa posterior al capitán histórico.
Romero ya había llevado la cinta en tres partidos del ciclo de Scaloni. La primera vez fue en 2024, ante Chile por la Copa América de ese año; luego la usó frente a Venezuela, en un amistoso del 10 de octubre de 2025. Su antecedente más reciente fue ante Mauritania, en la Bombonera, en el primero de los dos amistosos previos al Mundial 2026: aquella noche, la Selección Argentina ganó 2-1.
Lionel Messi había anunciado hace 24 días que iba a dejar de jugar en la Selección Argentina. El rosarino llevó la capitanía en 133 partidos, con 71 durante la conducción de Lionel Scaloni. Nicolás Otamendi, que vistió la cinta 12 veces, se retirará junto a Messi frente a Benín, mientras que Nicolás Tagliafico la portó en cuatro ocasiones.
Las alternativas y el recambio de referentes
Lionel Scaloni también dejó planteado un esquema con más de un posible referente. «El capitán va a ser Cuti. Ya era tercer capitán después de Leo y Ota (Nicolás Otamendi). Está Emiliano (Martínez), que también puede llevar la cinta. Rodrigo (De Paul), que en estos dos partidos no va a estar, también la puede llevar. Lautaro (Martínez) la puede llevar. Cuti es el indicado», explicó. Rodrigo De Paul no fue incluido entre los citados para los dos primeros amistosos de la gira posterior al Mundial, aunque el entrenador no le cerró las puertas de la Mayor.
Cuti Romero, defensor central cordobés de 28 años, juega actualmente en el Atlético de Madrid y surgió de Belgrano. Con 58 partidos en la Selección Argentina, integró los planteles que conquistaron la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024. El proceso de renovación que encara Lionel Scaloni podría extenderse hasta 2030 si ambas partes acuerdan prolongar el vínculo. En ese mapa también aparecen Lisandro Martínez, que capitaneó al Manchester United en cinco oportunidades; Enzo Fernández, con voz autorizada en Chelsea; y Lautaro Martínez, capitán en Inter.
La gira posterior al Mundial de la Selección Argentina incluye compromisos frente a Bolivia, Burkina Faso y Benín. La despedida de Lionel Messi está prevista para el 6 de octubre ante Benín, en el Monumental. El primer partido de esa serie en el que Romero llevará la cinta será frente a Bolivia, y posiblemente también ante Burkina Faso.
