(BUENOS AIRES).- “Messi. Sin ninguna duda. Después del Mundial que hizo, con la edad que tiene… ninguna duda: Messi”. Con esa respuesta, Diego Simeone salió al cruce de la discusión por el Balón de Oro 2026 y ubicó a Lionel Messi como su único candidato para quedarse con el premio que se entregará el próximo lunes 26 de octubre de 2026.
Simeone habló en la conferencia previa al partido de su equipo, el Atlético de Madrid, ante Osasuna por LaLiga. Cuando le preguntaron quién debería ganar el galardón que distingue al mejor jugador de fútbol del mundo, no dejó lugar a interpretaciones: el argentino fue su respuesta de entrada y también de cierre.
El argumento del Cholo se apoyó en dos pilares: el Mundial 2026 que realizó Messi con la Selección Argentina y la edad que tiene. Para Simeone, esa combinación de rendimiento en la máxima cita y vigencia alcanza para definir la elección sin margen de debate.
El desempeño de Messi en la Copa del Mundo, de hecho, respalda esa postura. La Pulga fue la gran figura del conjunto que dirigió Lionel Scaloni y terminó como el máximo goleador de la Albiceleste, con ocho tantos. Argentina, sin embargo, no pudo coronar ese Mundial con el título, aunque el camino del equipo dejó a su capitán entre los nombres más destacados del torneo.
Los nominados
Messi aparece en la lista de 30 nominados al Balón de Oro 2026, en su condición de máximo ganador histórico del premio. El delantero, que hoy juega en Inter Miami, compite en una nómina amplia donde también suenan como principales candidatos Kylian Mbappé, Lamine Yamal y Rodri.
La lista completa incluye a Jude Bellingham (Real Madrid), Pau Cubarsí, Marc Cucurella y Lamine Yamal (Barcelona), Ousmane Dembelé, Hakimi, Khvicha Kvaratskhelia, Marquinhos, Nuno Mendes, Joao Neves, Vitinha y Fabián Ruiz (PSG), Luis Díaz y Harry Kane (Bayern Múnich), Erling Haaland (Manchester City), Bruno Fernandes (Manchester United), Vinícius Jr (Real Madrid), Declan Rice, Gabriel Magalhaes y William Saliba (Arsenal), Sadio Mané (Al-Nassr), Julián Quiñones (Al-Qadsiah), Michael Olise y Dayot Upamecano (Bayern Múnich) y Ferrán Torres (Barcelona – PSG).
Argentina tendrá dos representantes en la terna: además de Messi, integra la lista Lautaro Martínez, delantero de Racing, que llega como uno de los apoyos ofensivos del ciclo de Scaloni. El foco del debate local, igualmente, quedó instalado en el respaldo de Simeone a su compatriota, que llegó días antes de la votación final.
Todo se define el 26 de octubre de 2026, cuando se conozca el nombre del ganador del Balón de Oro: si Messi levanta el premio, sumará una nueva distinción a su historial como máximo ganador; si no, el galardón tendrá un nuevo nombre entre Mbappé, Yamal, Rodri y el resto de los candidatos.
