(BUENOS AIRES).- Vinícius Junior no marcó, pero el Real Madrid venció 2-1 al Inter de Milán en la Liga de Campeones y encontró en el brasileño una contribución desde el esfuerzo. El delantero recuperó nueve pelotas, seis de ellas en campo propio, en una actuación marcada por la presión, el retroceso y el trabajo para el equipo.
Vinícius Junior disputó un partido alejado de su versión más determinante en el área. Ejecutó dos disparos y ninguno fue al arco, pero sostuvo una participación activa en la recuperación de la pelota y en la presión alta que permitió al equipo español aprovechar los errores del Inter.
La cifra de recuperaciones ubicó al brasileño en un registro que el Santiago Bernabéu no veía en la competencia europea desde 2008. El antecedente más alto pertenecía a Gonzalo Higuaín, que había recuperado 12 pelotas ante el Zenit de San Petersburgo, en diciembre de ese año, durante la fase de grupos.
La presión del Real Madrid fue determinante para construir la victoria. Los dos goles del equipo, convertidos por Kylian Mbappé y Fede Valverde, llegaron después de recuperaciones en el área rival, aunque el conjunto perdió control durante el segundo tiempo y terminó con apenas un 36% de posesión.
El arranque del Real Madrid fue efectivo, pero esa precisión no se mantuvo durante el resto del partido. El equipo tuvo cuatro tiros al arco y no volvió a convertir después de los dos goles que le permitieron imponerse por 2-1.
La actuación de Vinícius Junior también quedó atravesada por la reacción de los hinchas. Un intento fallido de gambeta generó silbidos en la segunda parte, y el brasileño volvió a ser reprobado cuando fue reemplazado junto con Mbappé en los minutos finales.
Jose Mourinho defendió al delantero después del partido y valoró su disposición para colaborar en la estructura del equipo. El entrenador explicó: «No está a tope, él lo sabe y está trabajando mucho para ser el Vinícius que define partidos. Las pocas veces que no ha podido defender con el bloque ha sido por fatiga. Tengo mucho respeto por este Vinícius que me he encontrado».
Vinícius Junior fue sustituido a los 87 minutos y recibió una reacción dividida desde las tribunas. Mourinho se levantó del banco y lo aplaudió para intentar cambiar el clima; luego sostuvo: «Si él trabaja para el equipo, tiene siempre mi apoyo. Esto no significa que tiene que ser titular siempre o los 90 minutos. Ha tenido acciones en que el Vinícius que mata partidos lo hubiera hecho; lo sufrí el año pasado con el Benfica. Pero quien lo da todo no está obligado a dar más».
El delantero acumula 441 minutos en cinco partidos oficiales de la temporada, con un gol y dos asistencias. Marcó frente a la Real Sociedad y dio pases decisivos para Kylian Mbappé, ante ese mismo rival, y para Arda Güler, frente al Málaga.
Vinícius Junior se reincorporó al Real Madrid el 3 de agosto, después de participar con Brasil en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá. La selección brasileña quedó eliminada ante Noruega en los octavos de final.
