(BUENOS AIRES).- “Scaloni me lo hizo saber hace bastante tiempo que iba a ser el tercer capitán”, contó Cristian “Cuti” Romero. Cristian “Cuti” Romero llevó por primera vez la cinta de capitán de la Selección Argentina en el estadio Mario Alberto Kempes y marcó un gol en el 4-0 ante Bolivia.
La noche en el estadio Mario Alberto Kempes tuvo un componente personal para Romero. Allí, el defensor volvió a presentarse ante su gente y asumió por primera vez la capitanía del seleccionado. Hace diez años, había debutado profesionalmente con Belgrano en ese mismo escenario, y su gol de cabeza ante Bolivia completó una actuación que quedó entre las más especiales de su trayectoria.
Lionel Scaloni ya había confirmado antes de esos amistosos que Romero era el primer capitán después de Lionel Messi y Nicolás Otamendi. Sin embargo, el futbolista explicó que su lugar en la estructura se había definido bastante antes. “Scaloni me lo hizo saber hace bastante tiempo que iba a ser el tercer capitán”, recordó Romero después de la victoria.
Lionel Messi y Nicolás Otamendi también tuvieron participación en esa decisión. Romero contó que ambos fueron quienes lo eligieron para ocupar ese lugar en la línea de capitanes: “fueron Messi y Otamendi quienes lo eligieron para ocupar ese lugar en la línea de capitanes”. De esa manera, el defensor quedó detrás de los dos referentes en el orden establecido por el cuerpo técnico.
La salida de Messi y Otamendi de la estructura de capitanes modificó ese esquema. Romero pasó a ocupar el primer lugar, mientras que Emiliano Martínez y Lautaro Martínez quedaron como otras alternativas para llevar el brazalete. Su ascenso, de acuerdo con la explicación de Scaloni, fue parte de una continuidad y no de una elección improvisada.
El nuevo orden de capitanes se construyó, entonces, a partir de una decisión que ya estaba tomada antes de la salida de los dos referentes. Romero no fue incorporado de manera repentina a esa línea: primero ocupó el tercer lugar y luego avanzó hasta la primera posición cuando Messi y Otamendi dejaron de formar parte de esa estructura.
El partido ante Bolivia fue el primero de Argentina sin Messi. Romero vivió ese estreno en su provincia y en el mismo estadio donde había comenzado su carrera profesional. “Nunca me hubiese imaginado esto”, reconoció el defensor, que además destacó que Messi dejó un legado muy importante y que el grupo debe sostener el nivel construido durante la última etapa.
El recuerdo del capitán saliente apareció en una jornada que también marcó el comienzo de una nueva etapa para el seleccionado. Romero sostuvo que Messi será extrañado y que no habrá otro jugador como él, mientras el grupo deberá continuar el camino construido durante los últimos años.
El nuevo capitán tendrá también una exigencia marcada por Scaloni. El entrenador lo ubicó entre los mejores defensores del mundo, pero le pidió que su comportamiento sea ejemplar y que controle algunos excesos propios de su intensidad dentro del campo. La indicación vincula la nueva función de Romero con su conducta dentro del campo y con la responsabilidad que implica llevar la cinta.
Messi tendrá su último encuentro con la Albiceleste el 6 de octubre frente a Benín, en el Monumental, mientras Romero ya quedó al frente del orden de capitanes. Su estreno con el brazalete se produjo con una victoria, un gol de cabeza y una designación respaldada por quienes habían encabezado al seleccionado durante la etapa anterior.
