(BUENOS AIRES).- Franco Mastantuono y Gianluca Prestianni quedaron entre los 25 finalistas del Golden Boy 2026, cuya lista se conoció el 5 de octubre. Son los dos argentinos que siguen en carrera por el premio al mejor jugador joven del mundo.
La nómina reúne a 25 futbolistas y no incluye a otros representantes de la Selección Argentina. El galardón distingue al mejor jugador del mundo menor de 21 años y se entregará durante la gala del Balón de Oro. La inclusión en la lista confirma que ambos llegaron a la instancia final, aunque todavía no define quién se llevará el premio.
Mastantuono llegó cedido por el Real Madrid a la Fiorentina en busca de continuidad. Su lugar entre los finalistas se vincula con el impacto que generó desde su llegada al fútbol italiano, pese al complicado arranque del equipo de Florencia. Franco Mastantuono aparece así entre los jóvenes destacados de la última temporada, en una etapa en la que busca sumar continuidad en su nuevo club.
Prestianni, extremo cordobés del Benfica, se consolidó en Portugal y empezó a dar sus primeros pasos en la Selección Argentina mayor. Su presencia entre los finalistas pone en la lista a un jugador que combina su recorrido en el fútbol europeo con una reciente llegada al equipo nacional. Es el otro argentino incluido entre los 25 candidatos, junto con Franco Mastantuono.
La nómina también tiene nombres como Endrick, Estêvão, Pau Cubarsí y Warren Zaïre-Emery. Entre los demás finalistas figuran Yan Diomandé (Real Madrid), Luka Vuškovi? (Brighton), Victor Froholdt (Porto), Myles Lewis-Skelly (Arsenal), Rayan (Bournemouth), Jorrel Hato (Chelsea), Lennart Karl (Bayern Munich), Junior Kroupi (Bournemouth), Konstantinos Karetsas y Joane Gadou (Borussia Dortmund), Saïd El Mala (Colonia), Jon Martín (Real Sociedad), Marc Bernal y Xavi Espart (Barcelona), Kerim Alajbegovi? (Juventus), Finn Jeltsch (Stuttgart), Charalampos K?stoulas (Brighton) y Rodrigo Mora (Roma). Prestianni y Mastantuono completan la lista como los dos futbolistas argentinos.
La presencia argentina en la definición remite a Lionel Messi, quien ganó el Golden Boy el 14 de diciembre de 2005, con 18 años y 173 días. Fue el primer argentino, el primer latinoamericano y el primer jugador de La Liga de España en obtenerlo. Ese antecedente ubica a Messi como el primer futbolista argentino que recibió el premio.
Dos años después, el 7 de diciembre de 2007, Sergio Agüero se convirtió en el segundo argentino ganador. Tenía 19 años y 188 días y jugaba en el Atlético de Madrid. En la votación superó a Messi y a Cesc Fàbregas para quedarse con la quinta edición del galardón.
Si uno de los dos finalistas argentinos gana, será el tercer jugador del país en obtener el premio, después de Messi y Agüero. La posibilidad de alcanzar ese lugar histórico está abierta para Mastantuono y Prestianni, pero su condición actual es la de candidatos: la lista no anticipa el resultado de la votación.
La definición llegará en la gala del Balón de Oro, donde se entregará el Golden Boy 2026. Hasta entonces, Mastantuono y Prestianni integran una nómina de 25 finalistas que reúne a jóvenes futbolistas de distintos clubes europeos.
