(BUENOS AIRES).- Lionel Messi fue incluido entre los 30 candidatos al Balón de Oro 2026, cuya nómina dio a conocer France Football este martes 8 de septiembre. El argentino, de 39 años y actualmente en Inter Miami, buscará el noveno premio de su carrera. Lautaro Martínez, del Inter, es el otro argentino que aparece en la lista principal.
La nómina reúne a varios de los principales nombres del fútbol mundial. Rodri, Kylian Mbappé, Ousmane Dembelé, Lamine Yamal, Jude Bellingham, Erling Haaland y Vinícius Jr. también competirán por el reconocimiento individual. La lista incluye además a Harry Kane, Achraf Hakimi, Bruno Fernandes, Luis Díaz, Khvicha Kvaratskhelia y Sadio Mané, entre otros.
Messi llega a la nominación con 31 goles y 16 asistencias en 35 partidos disputados en 2026. El argentino es el máximo ganador histórico del premio, con ocho conquistas obtenidas en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. Su último Balón de Oro fue el de 2023.
El regreso de Messi a la lista se produce después de dos años sin figurar entre los candidatos. Su nominación le permite volver a competir por un premio que ya obtuvo en ocho oportunidades y que lo mantiene como el futbolista con más estatuillas desde la creación del galardón.
Lautaro Martínez convirtió 22 goles durante la campaña en la que el Inter se consagró campeón de la Serie A. El delantero también terminó como máximo goleador del torneo por segunda vez. Su presencia completa la representación argentina en la categoría principal.
Emiliano Martínez figura entre los diez candidatos al Trofeo Lev Yashin, que distingue al mejor arquero del año. El argentino comparte la nómina con Yassine Bounou, Thibaut Courtois, Joan García, Gregor Kobel, Édouard Mendy, David Raya, Matvey Safonov, Unai Simón y Vozinha. La candidatura corresponde a su actuación con Aston Villa.
El premio también contempla categorías para reconocer a la mejor jugadora, el mejor equipo masculino y femenino, los entrenadores destacados y los futbolistas jóvenes. Entre los candidatos al mejor jugador joven aparecen Lamine Yamal, Pau Cubarsí, Warren Zaïre-Emery y Ayyoub Bouaddi.
La edición número 70 tendrá dos características inéditas. Será la primera ceremonia del Balón de Oro que se realice fuera de Francia y también la primera en la que no será obligatorio jugar en Europa para ser candidato. El período de evaluación abarcará de agosto a julio, mientras que el rendimiento en el Mundial de Estados Unidos, Canadá y México 2026 tendrá peso en las nominaciones.
El sistema de elección estará a cargo de 100 periodistas para la categoría masculina y 50 para la femenina. Cada integrante del jurado deberá ordenar a sus diez favoritos y asignar puntos según la posición elegida, con una escala de 15 a 1. France Football prioriza el rendimiento individual y las actuaciones decisivas, los resultados colectivos y los títulos, además de la clase y el juego limpio.
El Balón de Oro fue creado en 1956 y su primera edición fue ganada por Stanley Matthews. Desde la separación entre France Football y la FIFA en 2016, la revista francesa quedó a cargo de la organización del premio.
La ceremonia de entrega está prevista para el 26 de octubre de 2026, cuando se conocerán los ganadores de todas las categorías.
