El Mundial 2026 no solo marcará un antes y un después por la participación de 48 selecciones y la organización conjunta entre Estados Unidos, México y Canadá. También será recordado por una serie de modificaciones reglamentarias que la FIFA y la IFAB decidieron implementar. Esto último sobre todo para combatir las pérdidas de tiempo, acelerar el ritmo de juego y ampliar el alcance del VAR.
Las nuevas disposiciones ya fueron aprobadas. Además, comenzarán a aplicarse durante la Copa del Mundo. Algunas afectan directamente las sustituciones, otras modifican decisiones arbitrales y varias prometen generar controversia porque podrían influir de manera inmediata en el desarrollo de los partidos.
Las nuevas reglas que debutarán en el Mundial 2026
Uno de los cambios más importantes apunta a las sustituciones. Desde ahora, el jugador reemplazado tendrá apenas 10 segundos para abandonar el campo de juego. Si supera ese límite, el futbolista que debe ingresar deberá esperar un minuto para entrar, dejando momentáneamente a su equipo con un hombre menos.
También habrá modificaciones para los saques de banda y de meta. Los árbitros podrán iniciar una cuenta regresiva visible de cinco segundos y, si el futbolista demora la reanudación, perderá la posesión. En el caso de los saques de arco, la sanción podría transformarse directamente en un córner para el rival.
Otra novedad impactará en las lesiones. Los jugadores atendidos dentro del terreno deberán permanecer un minuto fuera del campo antes de volver a ingresar, salvo situaciones excepcionales como golpes en la cabeza o faltas sancionadas con tarjeta.
El VAR tendrá mucho más poder
La FIFA también decidió ampliar las funciones del videoarbitraje. A partir del Mundial, el VAR podrá intervenir en acciones que hasta ahora quedaban fuera de revisión, incluyendo errores en córners otorgados, segundas amarillas que terminan en expulsión y determinadas infracciones previas a tiros libres o saques de esquina que desemboquen en gol.
Además, se implementará una norma especial para evitar bloqueos ilegales dentro del área durante jugadas de pelota parada. Si un atacante obstaculiza deliberadamente a un defensor antes de un córner o tiro libre, el VAR estará habilitado para revisar la acción e incluso anular el gol posterior.
La IFAB considera que esta medida ayudará a reducir maniobras cada vez más frecuentes en el fútbol moderno, especialmente en equipos que explotan mucho las acciones de estrategia.
Tarjetas rojas por protestas y nuevos criterios disciplinarios
Entre las disposiciones que más debate generan aparece una vinculada al comportamiento de los futbolistas. Los jugadores que se tapen la boca durante enfrentamientos verbales con rivales podrán ser expulsados, una decisión impulsada tras varios episodios polémicos registrados en competiciones internacionales.
También se castigarán las protestas extremas. Si un futbolista abandona el campo para reclamar una decisión arbitral o intenta provocar la suspensión de un encuentro, podrá recibir tarjeta roja. Incluso los cuerpos técnicos podrían ser sancionados si incentivan ese comportamiento.
Mientras tanto, otra modificación importante establece que las tarjetas amarillas acumuladas se reiniciarán después de la fase de grupos y nuevamente tras los cuartos de final, evitando que figuras importantes se pierdan instancias decisivas por sanciones menores.
Con estas medidas, la FIFA busca aumentar el tiempo efectivo de juego y reducir situaciones que históricamente generaron polémica. Sin embargo, a pocos días del inicio del torneo, muchas de estas reglas ya despiertan fuertes discusiones entre entrenadores, futbolistas e hinchas de todo el mundo.
