(BUENOS AIRES).- “¿Es posible ganar el Balón de Oro a pesar de una temporada sin trofeos?”, lanzó France Football en sus redes sociales apenas terminó la final del Mundial 2026 entre Argentina y España, jugada el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, y enseguida respondió: “Sí, ha ocurrido antes, ¡pero no muy a menudo!”. La aclaración buscó ponerle paños fríos al debate que se reavivó tras la consagración en la Copa del Mundo: ganar el torneo de selecciones no asegura llevarse el premio que distingue al mejor jugador de la temporada.
Por primera vez en mucho tiempo no hay uno o dos candidatos firmes al Balón de Oro, tal como sucedió en ediciones anteriores. Para explicar su criterio, la organización del galardón que se entrega desde 1956 recordó el caso de Cristiano Ronaldo, que en 2013 se quedó con el trofeo sin haber conquistado ningún título.
El portugués integra una lista de apenas seis futbolistas que consiguieron lo mismo: Stanley Matthews (1956), Denis Law (1964), Gerd Müller (1970), Kevin Keegan (1978), Luis Figo (2000) y el propio CR7 en 2013. En 2023, Lionel Messi se llevó el premio por su actuación en el Mundial de Qatar, y un año después Rodri Hernández lo obtuvo en una definición cabeza a cabeza con Vinícius.
Ahora la pelea vuelve a estar abierta. Entre los principales candidatos figuran el inglés Harry Kane, que se quedó con la Bota de Oro de la temporada europea 2025/2026; el francés Kylian Mbappé, goleador de la Champions League y de la Copa del Mundo; Ousmane Dembélé, campeón de la Champions con el PSG; y los españoles Lamine Yamal y Rodri, que levantaron la Copa del Mundo con la selección de España.
La presencia de Yamal y Rodri demuestra que ser campeón mundial no excluye a nadie, pero la aclaración de France Football dejó en claro que tampoco es un requisito. La distinción reparte méritos entre el rendimiento en clubes, las competencias continentales y, también, el torneo de selecciones.
De hecho, Mbappé, que terminó como máximo anotador tanto en la Champions League como en la Copa del Mundo, asoma como uno de los nombres más fuertes aunque no haya podido festejar el título con Francia. Su temporada individual contrasta con los logros colectivos de otros candidatos y mantiene abierta la discusión sobre qué debe pesar más en la votación final del Balón de Oro.
Con la temporada 2025/2026 ya definida, el jurado de France Football empezó a deliberar. La decisión final dirimirá si el Mundial 2026 pesa más que un año entero de fútbol o si el galardón vuelve a premiar la constancia, como ya sucedió con Cristiano Ronaldo.