(BUENOS AIRES).- Boca ya conoce al árbitro para su estreno en la Copa Sudamericana 2026: la Conmebol designó al uruguayo Andrés Matonte para el partido de ida del playoff de octavos de final ante O'Higgins, que se jugará el jueves 23 de julio a las 21.30 en la Bombonera.
El Xeneize terminó tercero en su grupo de la Copa Libertadores —detrás de Cruzeiro y Universidad Católica— y necesita superar esta llave para meterse en los octavos de final de la Sudamericana. La revancha se disputará el jueves 30 de julio, también a las 21.30, en Chile. El ganador de la serie chocará con Recoleta de Chile en la siguiente instancia.
La última vez que Matonte dirigió a Boca fue en la Sudamericana 2024, en el triunfo 1 a 0 sobre Independiente del Valle en la Bombonera. Aquella noche, el juez convalidó mediante el VAR el gol de Edinson Cavani y expulsó a Milton Delgado a los 16 minutos del segundo tiempo, tras una durísima infracción sobre Renato Ibarra.
El historial del uruguayo con el equipo azul y oro es mayormente favorable. Según el recuento de TyC Sports, Matonte arbitró a Boca en siete partidos oficiales, con cinco victorias y dos derrotas. Los únicos antecedentes negativos se remontan a 2022, cuando estuvo en los dos duelos ante Corinthians: derrota 2?0 en fase de grupos y eliminación por penales (6?5) en octavos de final de la Copa Libertadores, tras un empate 0?0 en los 180 minutos. En 2023, en cambio, impartió justicia en cuatro encuentros de la misma competencia —frente a Deportivo Pereira, Monagas, Racing y Palmeiras— y Boca ganó todos, ya fuera en tiempo regular o por penales.
Para este cruce, Matonte será acompañado por una terna completamente uruguaya: Martín Soppi (asistente 1), Horacio Ferreiro (asistente 2), José Burgos (cuarto árbitro), Christian Ferreyra (VAR) y Richard Trinidad (AVAR).
Boca llega con la confianza del debut victorioso de Rodolfo Arruabarrena en la Copa Argentina: un 2?0 ante Sarmiento de Junín con goles de Alan Velasco y Leonel Flores. O'Higgins, por su parte, superó la fase previa ante Always Ready de Bolivia con un plantel joven y una propuesta ofensiva, y buscará dar el golpe en Buenos Aires para definir la serie en su casa.
El conjunto de Arruabarrena arrastra una deuda en los torneos de Conmebol: desde la obtención de la Liga Profesional en 2022 no logró superar las primeras instancias definitorias. La eliminación en octavos de la Libertadores 2023 frente a Nacional de Montevideo y la caída en la semifinal de la Sudamericana 2024 ante Cruzeiro dejaron un sabor amargo que el plantel quiere sacarse de encima. La serie ante el equipo chileno aparece como una prueba de fuego para enderezar el rumbo internacional y encaminar un semestre que tuvo un arranque irregular en la Libertadores. El primer capítulo se escribirá este jueves en la Bombonera.