(BUENOS AIRES).- “La postura del Changuito Zeballos fue la de dejarle dinero a la institución que lo formó”, explicaron desde su círculo. Napoli le presentó a Boca una oferta formal de 8 millones de euros por el pase completo de Exequiel Zeballos, que la dirigencia xeneize recibió con optimismo y espera cerrar antes del fin de semana.
La propuesta llegó el lunes 14 de julio a las oficinas de La Ribera. “La propuesta es por 8.000.000 de euros por la totalidad de la ficha”, confiaron fuentes cercanas a la negociación. Al delantero de 24 años le restan menos de seis meses de contrato —vence el 31 de diciembre de 2026— y desde hace semanas ya tenía todo acordado con el club italiano. El representante del extremo ya trabaja para confirmarle la fecha del viaje al sur de Italia, donde lo espera la revisión médica.
Las charlas para renovar el contrato se estancaron rápido y Zeballos tomó una decisión que en Boca valoran: no quiso irse con el pase en su poder sin dejarle un ingreso al club que lo formó. “La postura del Changuito Zeballos fue la de dejarle dinero a la institución que lo formó”, insistieron desde su círculo. Es hincha fanático del Xeneize, mantiene buena relación con Juan Román Riquelme y, en señal de agradecimiento, priorizó una venta en este mercado antes que negociar como libre a partir de enero de 2027.
La situación con el entrenador también apuró los tiempos. Rodolfo Arruabarrena le advirtió al delantero santiagueño que hasta que no definiera su futuro no lo tendría en cuenta. Por eso Zeballos no viajó a Salta para el amistoso del miércoles pasado frente a Athletico Paranaense y se entrena diferenciado mientras se resuelve su salida.
Los 8 millones de euros que acercó Napoli quedan por debajo de la pretensión inicial de Boca —aspiraba a venderlo en 10 millones de dólares—, pero el contexto del contrato achicó el margen de exigencia. La cláusula de rescisión todavía marca 15 millones de dólares, una cifra que ya nadie iba a pagar a meses de la libertad de acción. Napoli, además, necesita acomodar su masa salarial para cumplir con el Fair Play Financiero y ve en el Changuito una oportunidad de mercado.
Desde su debut en Primera durante la pandemia, Zeballos acumuló 140 partidos oficiales con la camiseta de Boca, con 16 goles y 16 asistencias. Conquistó cinco títulos domésticos: Copa de la Liga 2020, Copa Argentina 2020, Copa de la Liga 2022, Liga Profesional 2022 y Supercopa 2023.
El cierre de la semana asoma como la fecha límite para que ambas partes terminen de pulir los detalles contractuales y el jugador viaje a Italia. De confirmarse la venta, el club de La Ribera se asegurará un ingreso que parecía improbable cuando el reloj del contrato ya corría hacia el 31 de diciembre.