(BUENOS AIRES).- Boca se medirá con O’Higgins el jueves 23 de julio a las 21.30 en La Bombonera, por la ida de los 16avos de final de la Copa Sudamericana. A pocos días del cruce, el conjunto chileno concretó la venta de uno de sus futbolistas más utilizados: el extremo derecho Francisco González.
El atacante, que venía siendo titular en toda la temporada, continuará su carrera en los Xolos de Tijuana. González, con pasado en Newell’s, es una pieza ofensiva importante para el equipo dirigido por Rodolfo Arruabarrena.
Sin embargo, el traspaso no debilitará al plantel trasandino en esta serie. González se despedirá de O’Higgins recién cuando termine la llave contra el Xeneize, por lo que su presencia en ambos partidos del playoff no corre peligro.
La revancha está programada para el jueves 30 de julio, también a las 21.30, en el Estadio El Teniente de Rancagua. El ganador de la eliminatoria avanzará a los octavos de final del certamen continental.
La ventaja de O’Higgins
O’Higgins afronta la llave con un rodaje competitivo que Boca no tuvo durante el receso mundialista. Los chilenos nunca dejaron de competir y disputaron cinco partidos de la Copa Chile a lo largo de julio.
El Xeneize, en cambio, se limitó a una pretemporada con dos amistosos —uno a puertas cerradas y otro a puertas abiertas— y el cruce ante Sarmiento por la Copa Argentina. Esa diferencia de ritmo puede pesar en una serie de ida y vuelta.
Arruabarrena, que conoce bien el fútbol argentino, buscará que la continuidad de competencia le dé a su equipo un plus físico y futbolístico ante un Boca que todavía no alcanzó su puesta a punto ideal. El Vasco asumió en O’Higgins con la misión de devolver al club a los planos protagónicos y esta serie continental aparece como una prueba de fuego para su proyecto.
El equipo de Rancagua llega con la base consolidada tras esos cinco encuentros oficiales, mientras que Boca apenas sumó 90 minutos de competencia real en el último mes. Los chilenos tuvieron actividad cada fin de semana de julio, lo que les permitió mantener el ritmo de competencia y ajustar detalles tácticos con mayor precisión.
Del otro lado, Arruabarrena dispuso trabajos de puesta a punto en el predio de Ezeiza, con foco en la preparación física y en la asimilación de conceptos. El único antecedente competitivo reciente del Xeneize fue la victoria ante Sarmiento por Copa Argentina, que le permitió avanzar a la siguiente instancia pero dejó poco margen para el rodaje colectivo.
La ida en La Bombonera será clave para las aspiraciones de Boca, que necesita sacar una buena diferencia de local antes de viajar a Chile. O’Higgins, por su parte, confía en que el envión de la Copa Chile y la permanencia de González hasta el desenlace de la serie le den el temple necesario para dar el golpe en Brandsen 805.
La venta del extremo a Xolos, aunque no afecta lo inmediato, refleja el momento institucional de un club que supo ser protagonista en el fútbol chileno y que hoy equilibra sus finanzas con la apuesta deportiva. La serie ante Boca asoma como una vidriera para varios de sus jugadores.
El jueves 23, con el arbitraje ya confirmado, La Bombonera volverá a recibir competencia internacional. La vuelta, siete días después en Rancagua, definirá quién avanza a los octavos de final de la Copa Sudamericana.