(BUENOS AIRES).- Boca enfrentará este jueves a Sarmiento de Junín por los dieciseisavos de final de la Copa Argentina 2026. El partido se jugará a las 21:45 en el estadio Marcelo Bielsa de Rosario y marcará el debut oficial de Rodolfo Arruabarrena en su segundo ciclo como entrenador del Xeneize.
En la práctica del miércoles en Ezeiza, Arruabarrena paró el siguiente once titular: Leandro Brey; Leandro Lozano, Nicolás Figal, Ayrton Costa, Lautaro Blanco; Santiago Ascacíbar, Milton Delgado, Alan Velasco; Tomás Aranda; Miguel Merentiel y Leonel Flores. La principal novedad es la inclusión de Aranda como enganche, en reemplazo de Tomás Belmonte, para sumar peso ofensivo en el mediocampo.
El entrenador deberá afrontar el cruce sin Adam Bareiro, Tomás Belmonte y los refuerzos Álvaro Montero y Sebastián Villa, quienes todavía no firmaron sus contratos y no estarán disponibles. Pese a las bajas, Arruabarrena apostó por un esquema con Aranda suelto detrás de los dos puntas y con Velasco y Ascacíbar como internos, una disposición que prioriza el ataque por sobre un planteo más táctico.
En defensa, el Vasco ratificó a Nicolás Figal como acompañante de Ayrton Costa en la zaga central por sobre Lautaro Di Lollo. La decisión apunta a darle experiencia al fondo en un cruce de eliminación directa que no admite margen de error.
El rumbo que busca Arruabarrena
La elección de un juvenil como Aranda en lugar de un volante de contención deja ver hacia dónde quiere llevar el Vasco al equipo en este segundo ciclo. Tras asumir en reemplazo de Fernando Gago luego de la eliminación en fase de grupos de la Copa Libertadores, el técnico busca devolverle a Boca la intensidad y la verticalidad que mostró en su primera etapa, entre 2014 y 2016, cuando obtuvo el torneo local y la clasificación a las copas internacionales.
El primer antecedente de esta nueva etapa fue el triunfo por 1 a 0 sobre Athletico Paranaense en un amistoso de preparación en Salta, pero el encuentro de este jueves será el primer compromiso oficial y no tendrá margen para la recuperación.
El presente de Sarmiento
Sarmiento, dirigido por Facundo Sava, llega con la urgencia de conservar la categoría en Primera División: ocupa el puesto 28 en la tabla de promedios y aparece 21º en la clasificación acumulada. El conjunto de Junín mostró un rendimiento más sólido como local durante la primera parte del año, pero tuvo dificultades para sumar fuera del estadio Eva Perón.
Sava todavía no confirmó la formación titular. La definición del equipo se conocerá durante las horas previas al partido, luego de las últimas evaluaciones del cuerpo técnico. Enfrentar a Boca en una instancia de eliminación directa representa para el equipo de Sava la posibilidad de ganar confianza y seguir con vida en la Copa Argentina.
El encuentro será dirigido por Nazareno Arasa y televisado por TyC Sports. Al tratarse de un cruce de eliminación directa, en caso de empate al cabo de los 90 minutos reglamentarios, la clasificación se definirá según lo establecido por el reglamento de la competencia.
Para Boca, el partido marca el comienzo formal de una nueva etapa y la chance de dejar atrás un primer semestre que terminó sin los resultados esperados. La Copa Argentina asoma como uno de los objetivos prioritarios del club, que ya no tiene margen para tropiezos en un año en el que la exigencia de la dirigencia y los hinchas es máxima.