(BUENOS AIRES).- “Salir del armario en la década de 2000 no me parecía una opción, sobre todo con tan poca representación positiva en los medios de comunicación en aquel momento”, confesó el exjugador de hockey Jesse Kortuem. Su testimonio estalló en redes por el impacto de Heated Rivalry, la serie que HBO Max trajo a Latinoamérica y que se convirtió en el gran fenómeno de 2026.
Basada en la saga literaria Game Changers de Rachel Reid, la historia sigue a Shane Hollander (Hudson Williams) e Ilya Rozanov (Connor Storrie), dos estrellas de la Major League Hockey que sostienen una rivalidad feroz dentro del hielo y un romance secreto puertas adentro. A lo largo de seis episodios y ocho años de relato, el canadiense capitán del Montreal Voyageurs y el ruso fichado por los Ottawa Centaurs aprenden a esquivar prejuicios mientras ocultan su vínculo con seudónimos femeninos y encuentros a escondidas.
La química entre los protagonistas es el motor que hizo despegar la serie. Storrie reveló que para su audición se grabó sin camiseta a propósito: “Así que me quité la camiseta, aunque no se especificaba. Estuve sin camiseta todo el tiempo porque pensé: ‘Si vamos a hacer eso, tienes que ver cómo son estas personas desnudas’”. Williams, de 24 años, y Storrie, que dejó su trabajo como mesero al recibir el papel, construyeron un vínculo que incluso fuera de cámara descoloca a las fans. Storrie explicó que si le apoya la mano en la pierna a su compañero durante una rueda de prensa es porque es su mejor amigo y lo quiere, y señaló que le resulta interesante cómo la gente sexualiza de inmediato ese gesto por la naturaleza de la relación entre sus personajes.
El eco de la ficción llegó a los vestuarios reales. Kortuem atribuyó a Heated Rivalry la fuerza para hablar públicamente de su orientación sexual, y Williams le respondió en televisión: “gracias por tu valentía”. En diálogo con Andy Cohen Live, el actor contó que varios deportistas en actividad le escriben por privado y le confiesan: “Sigo siendo jugador profesional y sigo sin haber salido del armario”.
A pesar del furor, la serie quedó afuera de los Primetime Emmy Awards 2026 porque la Academia de la Televisión exige que las producciones extranjeras cuenten con coproducción estadounidense previa al rodaje, y el acuerdo de HBO Max fue solo una licencia de distribución. La ironía fue que Connor Storrie sí obtuvo una nominación a mejor actor invitado de comedia por conducir Saturday Night Live en febrero de 2026.
En los Canadian Screen Awards de 2026, Heated Rivalry arrasó con 16 premios, entre ellos mejor serie dramática y mejor actuación principal para Hudson Williams. Crave confirmó la segunda temporada antes de que terminara la primera y tomará material de las novelas The Long Game y Role Model. El estreno está previsto para abril de 2027, con rodaje en Canadá durante el verano boreal de 2026.
Para quienes la buscan en otras plataformas, la serie arribó a HBO Max en América Latina el 6 de febrero de 2026 con sus seis episodios completos y clasificación para adultos. La espera por la nueva temporada ya tiene fecha tentativa, y el equipo creativo que encabeza Jacob Tierney promete profundizar la historia que convirtió a dos desconocidos en las caras más comentadas del hockey.