(BUENOS AIRES).- “¿Guardiola? No podemos dar novedades. Han identificado a uno de nuestros objetivos, pero también hemos hablado con Ancelotti, antes que con Pep. Nos parecía justo empezar por los mejores del mundo, pero hay que verificar su disponibilidad general”. La frase es de Paolo Maldini, flamante director deportivo de la Selección de Italia, y confirma que la Federación Italiana de Fútbol ya inició contactos con Josep Guardiola y Carlo Ancelotti para liderar la reconstrucción de un equipo que no pisa un Mundial desde 2014.
Maldini asumió el cargo con el mandato de devolver a Italia a la élite después de tres ausencias consecutivas en Copas del Mundo. La búsqueda del nuevo entrenador arrancó por los nombres de mayor jerarquía: Guardiola acaba de cerrar un ciclo de diez años como director técnico de Manchester City, mientras que Ancelotti condujo a Brasil en el último Mundial y tiene contrato con la Confederación Brasileña hasta 2030.
El exdefensor viajó a Barcelona junto a Leonardo, su principal asesor en la nueva dirección de fútbol, para hacerle personalmente la propuesta al técnico catalán. La oferta contempla concederle una influencia profunda sobre las categorías inferiores, la elección de colaboradores, la red de ojeadores y la implantación de una misma idea futbolística en las diferentes selecciones nacionales.
Conscientes de que Guardiola expresó su necesidad de pasar más tiempo con su familia al despedirse del City, la Federación también le acercó un esquema de trabajo flexible que le permita descansos y tomar distancia de las presiones del fútbol de élite, con las que lidió de manera ininterrumpida durante 17 años.
Que las negociaciones con el español sigan en curso, aunque sin los mejores pronósticos, sugiere que Ancelotti ya habría comunicado su negativa a incumplir el vínculo que asumió con la Confederación Brasileña antes del Mundial.
Las alternativas
Ante la dificultad de acercar a Guardiola o Ancelotti, la dirección deportiva maneja dos opciones principales. La primera es Andrea Pirlo, que viene de dirigir al Dubai United en la Segunda División de los Emiratos Árabes. La segunda es Roberto Mancini, quien ya estuvo al frente del seleccionado italiano entre 2017 y 2023 y fue el entrenador en dos de los tres procesos que terminaron sin clasificación al Mundial.
Maldini dejó en claro que el objetivo sigue siendo contratar al mejor candidato posible. Su primera conferencia de prensa dejó abierta la puerta a que las gestiones con Guardiola continúen en las próximas semanas, a la espera de una definición del catalán sobre su futuro inmediato.