(BUENOS AIRES).- “Es mérito de ellos el alargue, hay que competir al máximo nivel. Obviamente que hay que mejorar”, dijo Leandro Paredes después del sufrido triunfo de la Selección Argentina frente a Cabo Verde. El volante de Boca sabe que el equipo debe levantar y, mientras Lionel Scaloni prepara los octavos de final del Mundial 2026 ante Egipto, su nombre suena fuerte para ser titular el martes 7 de julio, en lugar de Thiago Almada.
Leandro Paredes sumó terreno en la consideración de Scaloni tras el desgastante cruce de dieciseisavos y se perfila para ingresar desde el arranque. La posible inclusión del capitán xeneize modificaría el esquema del mediocampo: Alexis Mac Allister ganaría soltura para pisar el área y el propio Paredes pasaría a ser el eje exclusivo de la circulación, el mismo rol que ejerce en el Único Grande desde su regreso al fútbol argentino.
Otra duda que persiste está en el lateral izquierdo. Facundo Medina fue ratificado en los dieciseisavos tras sus buenos rendimientos en la fase de grupos, pero el dueño histórico del carril, Nicolás Tagliafico, corre con ventaja para recuperar la titularidad en la primera línea de eliminación directa.
En el ataque también hay un interrogante abierto: quién acompañará a Lionel Messi. El cuerpo técnico había planeado que Julián Álvarez fuera el nueve en las instancias decisivas; sin embargo, Lautaro Martínez se mantuvo en el once ante Cabo Verde. El discreto partido del Toro, que no logró gravitar en el área rival, reabrió la discusión y Scaloni terminará de resolver la disyuntiva en la práctica del domingo.
Más allá de los posibles cambios, Leandro Paredes prefirió poner el foco en la exigencia que impuso el último rival y en lo que se viene. “Es mérito de ellos el alargue, hay que competir al máximo nivel. Obviamente que hay que mejorar”, había señalado tras el encuentro ante los africanos, un reconocimiento directo al planteo que llevó a la prórroga.
En la misma entrevista, el mediocampista explicó la dureza del torneo: “Es un Mundial, la elite del fútbol, las selecciones son muy físicas. Esto es partido a partido, vamos a enfrentar a una selección muy difícil”, graficó, en alusión a Egipto, que eliminó a Australia por penales después de igualar sin goles en los 120 minutos.
La práctica dominical será la última oportunidad para que el DT termine de definir las piezas. Argentina chocará con Egipto el martes en los octavos de final, con la obligación de mostrar otra imagen si quiere seguir en carrera hacia la defensa de la corona en el Mundial 2026.