(BUENOS AIRES).- “Creo que él había tomado una decisión de que era su último partido en la Selección”. La frase, pronunciada por Leandro Paredes al término del triunfo de Boca ante O’Higgins por la ida de los 16avos de final de la Copa Sudamericana, encendió todas las alarmas sobre el futuro de Lionel Messi en la Selección Argentina. El mediocampista, capitán y figura del Xeneize, reveló que el astro rosarino ya tenía definido retirarse del combinado nacional después de la final del Mundial 2026.
Leandro Paredes, uno de los hombres de mayor confianza de Messi en la Albiceleste desde que compartieron plantel en el PSG, añadió de inmediato un pedido de esperanza: “Ojalá que no, ojalá que pueda seguir jugando. Va a ser decisión de él. Lo que a él lo haga feliz seguramente a nosotros también”. Messi, de 39 años, se retiró del MetLife Stadium sin dar declaraciones y apenas publicó un mensaje en redes sociales antes de volver a Rosario.
Las confesiones de la noche no se limitaron al capitán. El propio Leandro Paredes puso en duda su continuidad con la camiseta argentina. “No lo sé, es un proceso. Hay que digerirlo, pensarlo, no tomar decisiones apresuradas y seguramente es algo que hay que hablar”, dijo. No fue el único: Nicolás Otamendi ya anunció su retiro definitivo de la Selección y Emiliano “Dibu” Martínez admitió que debe evaluar si da un paso al costado.
La lesión oculta y el respeto por el campeón
Leandro Paredes jugó la final del mundo arrastrando una fisura ósea que se agravó tras el cruce con Egipto. Sin vacaciones, se reintegró a Boca y fue titular con una asistencia en la victoria por la Copa Sudamericana. “Va a ser un proceso largo de superar lo que vivimos, porque si bien conseguimos cosas importantes, perder la final del mundo va a doler por mucho tiempo porque estuvimos cerca otra vez”, reflexionó.
Sobre las teorías conspirativas que circularon después de la caída por 1-0 ante España, Leandro Paredes fue directo: “No le damos bola. Somos conscientes que hicimos un gran Mundial y en la final España fue superior. Nos queda felicitarlos a ellos”.
El mediocampista remarcó que la decisión de seguir o no afecta a muchos referentes del ciclo de Lionel Scaloni. “Va a ser para muchos pensar en una decisión de seguir o no. Fue un proceso hermoso, espectacular. Logramos cosas importantes y va a ser muy difícil mantener este nivel”, sostuvo. El recambio se avecina en un plantel que también se prepara para despedir al entrenador, cuya salida está prevista para la ventana FIFA de noviembre.
Mientras tanto, Leandro Paredes se enfoca en el día a día con Boca. Sin respiro desde la final, el capitán xeneize ya apunta a los próximos compromisos de la Copa Sudamericana y al arranque del Torneo Clausura 2026, donde el club busca recuperar protagonismo en el plano local.