(BUENOS AIRES).- "Él ya lo había decidido". La frase que sacudió a la Selección Argentina después de la final del Mundial 2026 salió de la boca de Leandro Paredes. El mediocampista de Boca Juniors, uno de los referentes del plantel, habló tras la caída por 1-0 ante España y soltó la confesión que nadie quería escuchar: Lionel Messi ya definió su futuro con la camiseta albiceleste antes de saltar al campo.
Paredes explicó que el capitán argentino ya había tomado esa decisión en la previa de la final del Mundial 2026 y que la determinación final depende exclusivamente de él. Aunque evitó dar precisiones sobre si se trata de un retiro inmediato, sus palabras instalaron la certeza de que el partido contra España pudo haber sido el último de Messi con la Selección. El volante, además, expresó su deseo de que el rosarino continúe, pero reconoció que la última palabra es del propio jugador.
El silencio de Messi alimentó las especulaciones. A sus 39 años, el capitán no hizo un anuncio oficial y tras el partido compartió un mensaje de agradecimiento a los hinchas sin dar pistas concretas sobre lo que viene. Su futuro genera una expectativa enorme porque, pese al paso del tiempo, sigue siendo un futbolista determinante y una pieza que ningún entrenador quiere perder.
El adiós de una generación
Mientras la decisión de Messi mantiene en vilo al país, Nicolás Otamendi ya comunicó su retiro de la Selección luego del Mundial 2026. La salida del defensor es el primer paso de una renovación que también alcanzará a otros históricos como Ángel Di María y que obligará a Emiliano Martínez y al entrenador Lionel Scaloni a definir sus próximos pasos.
Las palabras de Paredes cobraron un peso especial por la cercanía que mantiene con Messi dentro del vestuario. El mediocampista compartió muchos años con el capitán y conoce de primera mano lo que el 10 piensa sobre su ciclo en la Albiceleste.
La posible despedida de Messi cerraría una etapa histórica. Desde su debut en 2005, el rosarino se convirtió en el máximo goleador y símbolo de un equipo que rompió la sequía con los títulos en la Copa América, la Finalissima y el Mundial de Qatar 2022. Paredes, que fue uno de los referentes del plantel durante la Copa del Mundo, habló después del partido decisivo y sus declaraciones volvieron a instalar la posibilidad de que la final del Mundial 2026 haya marcado el cierre de una era.
Hasta que llegue una confirmación oficial, la frase de Paredes dejó flotando la pregunta que ningún argentino quiere hacerse: ¿fue la final contra España el último capítulo de Lionel Messi con la camiseta de la Selección? La respuesta, por ahora, solo la tiene él.