(BUENOS AIRES).- “Leandro, estando bien, sabemos lo que nos da, ha venido lesionado”, había dicho Lionel Scaloni antes de los octavos de final del Mundial 2026. Leandro Paredes fue titular contra Egipto, la rompió y le dio toda la razón al entrenador de la Selección Argentina. El capitán de Boca disputó un partido que confirmó su estatus de pieza clave en el mediocampo albiceleste.
Con la historia igualada 2 a 2, Paredes tiró un quite providencial que se gritó como un gol en todo el país y fue determinante para encaminar la clasificación a cuartos. Su rendimiento superlativo dejó en claro que, cuando el físico le responde, es una fija innegociable para Scaloni. La jugada defensiva sobre el cierre del partido fue la síntesis exacta de todo lo que el DT valoró antes de que la pelota empezara a rodar.
Scaloni ya lo había anticipado con lujo de detalles en la conferencia previa al duelo frente a los africanos. “Está de más decir que, como mediocentro, es de los mejores del mundo sin dudas y, lógicamente, que a cualquier equipo lo hace mejor”, afirmó el entrenador. No era una frase de compromiso ni un elogio para subirle el ánimo: era la definición precisa de lo que Leandro Paredes le aporta a cualquier equipo.
El volante había llegado con lo justo desde lo físico. Scaloni contó que “ha venido lesionado” y que por eso mismo tuvieron que cuidarlo en los amistosos y en el debut frente a Argelia. Alexis Mac Allister se había parado como cinco de manera provisoria, cumpliendo un rol que no es el suyo natural, a la espera de que el capitán de Boca se pusiera a punto. La diferencia entre uno y otro en esa posición quedó expuesta ni bien Paredes volvió a pisar una cancha mundialista.
Frente a Egipto, el mediocentro devolvió la confianza con creces. Fue salida limpia desde el fondo, cobertura constante de la defensa y presencia ininterrumpida en la mitad de la cancha. El quite sobre el cierre fue el moño de una actuación que combinó inteligencia táctica, precisión en los pases y esa cuota de temperamento que distingue a los cinco de jerarquía en las citas grandes.
Con esta actuación, Leandro Paredes se afirma como titular de cara al duelo del sábado frente a Suiza, por los cuartos de final. La comparación entre las palabras del técnico en la previa y la demostración en cancha no dejó lugar a dudas: el mediocentro recuperó el nivel que lo distingue y se metió de lleno en la pelea grande del Mundial. Argentina ya se prepara para el próximo desafío con la certeza de que su cinco titular está de vuelta en su mejor versión.