(BUENOS AIRES).- “Me he sentido muy identificado. Cabeza en alto y gracias, gracias por todo lo que le han dado al pueblo argentino”. La frase es de Marcelo Gallardo y tiene un único destinatario: Lionel Scaloni. Minutos después de que el DT campeón del mundo sembrara dudas sobre su continuidad al frente de la Selección Argentina, el Muñeco le dedicó un mensaje de agradecimiento que potenció su figura como el principal candidato a sucederlo.
Scaloni puso fecha de vencimiento a su ciclo en zona mixta tras la derrota en la final del Mundial 2026 ante España. “Tengo contrato hasta diciembre y después seguramente corte. Lo tengo que hablar con el presidente todavía”, soltó el entrenador nacido en Pujato. Antes, en conferencia de prensa, había dejado entrever el desgaste acumulado durante el proceso.
“Tengo una idea de lo que quiero hacer, cumpliré el contrato y veré. Siento la necesidad, no sé si se podrá hacer algo tan grande como esto y a lo mejor habrá que hablarlo”, explicó Scaloni. Sus palabras dejaron un escenario abierto dentro de la AFA, donde Claudio Tapia ya evalúa alternativas para un hipotético recambio en el banco de la Albiceleste.
Gallardo, que se desempeñó como comentarista en la transmisión de ESPN durante la final, fue el primero en romper el silencio para respaldar al cuerpo técnico saliente. “Con mucha dignidad, con mucho orgullo, con mucha presencia también hasta sentimental, humana, que es lo que demuestra en estas palabras cuando se le viene todo encima y cuando se te va todo”, señaló el exentrenador de River. Luego agregó: “Hay que tener mucha calidad, es lo que valoro y rescato de todo el proceso de Scaloni. Su claridad conceptual, el equilibrio emocional para transmitir. Me siento muy representado en ese relato de él y su cuerpo técnico”.
El Muñeco está sin trabajo desde su salida de River y aparece como un candidato natural en la mesa chica de la AFA. Si bien su último ciclo en Núñez no tuvo los resultados esperados, Gallardo conoce a varios futbolistas del actual plantel nacional y mantiene un prestigio construido sobre títulos continentales. Ese cartel lo ubica como el nombre que pica en punta para encabezar el próximo proyecto.
Detrás del ex-River asoman otras opciones que ya aparecieron en el radar de Tapia en procesos anteriores. Mauricio Pochettino viene de dirigir a la Selección de Estados Unidos en el Mundial 2026 y aún no renovó su contrato con la federación de ese país. Además, dentro de la estructura de la AFA se menciona a Pablo Aimar y Walter Samuel como alternativas internas que garantizarían continuidad sin Scaloni, mientras que Diego Simeone mantiene su vigencia en el Atlético de Madrid y es otro de los nombres que suena en las reuniones dirigenciales.
Tapia agotará los recursos para convencer a Scaloni de que reconsidere su decisión, pero el propio DT reconoció que el desenlace no depende solo de cuestiones organizativas o económicas. El vínculo del entrenador con la Selección Argentina finaliza en diciembre de 2026 y, si no hay un giro en las próximas semanas, el mercado de sucesores quedará oficialmente abierto.