(BUENOS AIRES).- Lionel Messi llega a la final del Mundial 2026 como el jugador más determinante del torneo: con 8 goles y 4 asistencias en siete partidos, lidera nada menos que 13 rankings estadísticos de la competencia. A los 39 años, el capitán de la Selección Argentina buscará el domingo ante España su segundo título consecutivo y agrandar una leyenda que ya lo tiene como máximo artillero histórico de las Copas del Mundo.
Messi comparte la cima de la tabla de goleadores con el francés Kylian Mbappé, que también anotó 8 tantos, aunque el 10 argentino domina casi todos los demás rubros ofensivos. Con 12 participaciones directas de gol, nadie se acerca a su influencia en el equipo de Lionel Scaloni.
Entre las marcas que comanda Messi aparecen los remates intentados (34), los tiros al arco (18), los pases para ocasión de gol (25), los centros precisos (21), las recuperaciones (44) y los regates (24). Ningún otro futbolista recibió más faltas (16) ni ganó más duelos por la posesión (51) en lo que va del certamen. En la métrica de expectativa de gol, sus 5.3 goles esperados y 1.41 asistencias esperadas también lo ubican en lo más alto.
El andar goleador del capitán incluyó un triplete en el debut ante Argelia que le permitió igualar el récord de Miroslav Klose, y un doblete frente a Austria que lo dejó como máximo anotador histórico de los Mundiales, con 21 conquistas en seis ediciones. Contra Jordania, ya en el cierre de la fase de grupos, Messi se convirtió en el primer jugador en marcar en siete partidos consecutivos de una Copa del Mundo.
Las únicas manchas en su producción fueron los dos penales que malogró: uno ante Austria y otro frente a Egipto, en octavos de final. Sin embargo, en ese mismo partido ante los africanos, Messi lideró una remontada épica con un gol y una asistencia en los minutos finales para dar vuelta un 0-2.
La Selección Argentina, invicta en duelos de eliminación directa desde la Copa América 2019, acumula 19 goles en el torneo. De esos, Messi participó directamente en 12, una muestra de su peso excluyente para que la Albiceleste dispute la séptima final mundialista de su historia.
La definición será el domingo 19 de julio a las 16 (hora argentina) en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Serán los últimos 90 minutos del rosarino en una Copa del Mundo, con la chance de levantar la cuarta estrella para la Argentina.