(BUENOS AIRES).- "No tuve dudas de volver a la Argentina", confesó Nicolás Otamendi en su presentación. El defensor de 38 años analiza resignar sus vacaciones y ponerse a disposición de Eduardo Coudet para el estreno de River Plate en el Torneo Clausura 2026, este sábado a las 19.15 frente a Barracas Central en el Monumental.
El zaguero llegó a Buenos Aires este lunes tras el subcampeonato mundial con la Selección Argentina. El cuerpo técnico le había concedido un descanso, pero Otamendi no quiere detenerse: con el visto bueno del club, se entrenará de inmediato y, si el Chacho lo dispone, integrará la lista de concentrados para el debut en el torneo local.
Apenas aterrizó, el central recordó que su vínculo con River quedó sellado antes del Mundial. Firmó contrato hasta diciembre de 2027 y ahora busca devolver la confianza con minutos urgentes. "El Chacho tuvo la disponibilidad para llamarme ni bien asumió, o sea a las dos semanas, y me convenció. Me dio su apoyo y siempre es lindo cuando el entrenador te llama y te quiere", sostuvo.
El General llega con rodaje de elite
Otamendi no necesita puesta a punto. Fue el tercer futbolista del plantel de Lionel Scaloni con más minutos en la temporada europea: sumó 4.314 minutos en 49 partidos con Benfica. En la Copa del Mundo 2026 disputó siete de los ocho encuentros de Argentina, acumuló 243 minutos en cancha y solo se ausentó en el cruce ante Cabo Verde.
El defensor encontró un equipo golpeado. La eliminación del viernes contra Aldosivi por 3 a 1 en la Copa Argentina expuso las flaquezas de la última línea y dejó a River sin margen de error para el arranque del Clausura. La jerarquía de Nicolás Otamendi aparece como la solución inmediata para una defensa que, en la noche de aquel papelón, mostró a Martínez Quarta y a Rivero superados por el ataque rival.
El propio Otamendi dejó en claro que el sentimiento pesó más que cualquier oferta. "Como todos saben, soy hincha. La decisión fue fácil, obviamente. Pero en mi caso, el Chacho tuvo la disponibilidad para llamarme ni bien asumió, o sea a las dos semanas, y me convenció. Me dio su apoyo y siempre es lindo cuando el entrenador te llama y te quiere. No tuve dudas de volver a la Argentina", señaló.
La definición queda en manos de Coudet, pero el zaguero está listo. Si el técnico lo incluye, el sábado a las 19.15 vestirá por primera vez la banda roja en el Monumental, en el arranque de un torneo en el que River no puede tropezar.