(BUENOS AIRES).- Nicolás Otamendi se despidió de la Selección Argentina con la medalla de subcampeón en el Mundial 2026 y ya tiene fecha para sumarse a River: el defensor se reincorporará a los entrenamientos del plantel de Eduardo Coudet hacia el final de esta semana. Otamendi jugó su último partido con la Albiceleste el domingo en la final que Argentina perdió ante España en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.
El plantel argentino regresará al país este lunes alrededor de las 17:00, según informó la AFA, "para reincorporarse a sus clubes o iniciar su período de descanso". Junto a Otamendi también viaja Gonzalo Montiel, quien tendrá unos días de vacaciones antes de volver a los entrenamientos con el resto de sus compañeros en el Monumental.
Otamendi firmó su contrato con River antes de la cita mundialista y no llegó a tener ningún entrenamiento bajo las órdenes de Coudet. El zaguero llega libre desde Benfica y lo hace en el momento de mayor urgencia defensiva para el equipo de Núñez: el viernes, el Millonario sufrió una durísima eliminación en los dieciseisavos de final de la Copa Argentina al caer 3 a 1 ante Aldosivi en Salta. La actuación de la zaga, con Lucas Martínez Quarta y Lautaro Rivero como principales señalados, expuso falencias que Otamendi deberá ayudar a corregir con su experiencia y jerarquía.
El central de 36 años anunció en 2025 que el Mundial 2026 sería su última función con la celeste y blanca. Otamendi debutó en la Mayor de la mano de Diego Maradona el 20 de mayo de 2009, jugó los Mundiales de Sudáfrica 2010, Rusia 2018, Qatar 2022 —donde disputó todos los minutos y levantó la Copa— y Estados Unidos 2026. Además, conquistó la Copa América en 2021 y 2024, la Finalissima 2022 y participó de los Juegos Olímpicos de París 2024.
River lo necesita
El viernes, en Salta, la eliminación ante Aldosivi dejó al descubierto los problemas defensivos que arrastra el equipo. "River lo espera de brazos abiertos y lo necesita más que nunca", reflejó el clima en Núñez tras la caída. Otamendi será el encargado de aportar orden y sumarle jerarquía a una zaga que viene haciendo agua.
La llegada de Otamendi y Montiel, sumada al regreso del colombiano Juan Fernando Quintero tras su participación mundialista, le devuelve jerarquía a un plantel golpeado por la eliminación copera. River debutará en el Torneo Clausura el sábado a las 19:15 frente a Barracas Central en el Monumental.