(BUENOS AIRES).- “Messi fue, es y será su ídolo”, afirmó Horacio para describir el lugar que ocupa Lionel Messi en la vida de Rodrigo De Paul. La declaración se dio en una entrevista en la que Roberto De Paul, padre del volante de la Selección Argentina, habló sin filtro sobre cómo nació la amistad entre ambos y reveló el rol clave que jugó la admiración en ese vínculo.
Roberto De Paul, de 64 años, trazó un paralelismo entre lo que él sintió por Diego Maradona y lo que su hijo vivió con Messi. “Yo tengo 64 años, me hubiera encantado ser amigo de Maradona. Y vos fijate que, por el carácter de Rodrigo, creo que se unieron por la admiración”, explicó. Para el padre del futbolista, esa admiración inicial fue el motor que transformó una relación de hincha a ídolo en una amistad genuina.
El papá de De Paul recordó un momento que marcó a fuego el vínculo: el regreso de Messi a la Selección Argentina tras una de sus renuncias más resonantes. “Cuando renunció a la Selección y volvió a incorporarse, él dijo que Rodrigo fue muy importante para él”, contó Roberto De Paul, en referencia a las palabras que el propio capitán argentino le dedicó al mediocampista en distintas oportunidades. Ese gesto, según el padre, consolidó un lazo que ya venía forjándose en las concentraciones y los entrenamientos.
Además, valoró el impacto de pasar de admirar a un ídolo a compartir el día a día con él. “De esa admiración, de ser el número uno y mirarlo en todos lados, a llegar a estar con él es muy importante”, sostuvo Roberto De Paul, y remarcó que ese salto es difícil de dimensionar para cualquier persona que no haya vivido algo similar. A lo largo de la charla, el hombre dejó entrever el orgullo que siente por la relación que su hijo construyó con el rosarino, a quien definió como un referente absoluto dentro y fuera de la cancha.
En el mismo sentido, Roberto De Paul subrayó la vigencia de Messi y no ocultó su asombro por el nivel que sigue mostrando pese al paso de los años. “Una persona que desafíe así la realeza humana con la edad que tiene Messi y lo que está jugando, yo creo que es un fenómeno”, aseguró. La frase refleja el respeto que el círculo íntimo del volante mantiene hacia el capitán, incluso después de tantos años de compartir plantel.
La amistad entre Rodrigo De Paul y Lionel Messi se consolidó como una de las más representativas de la actual Selección Argentina. Lo que empezó como la admiración de un pibe por su ídolo terminó convertida en un lazo irrompible que acompañó conquistas como la Copa América y el Mundial de Qatar 2022. Ambos futbolistas compartieron además club en el Atlético de Madrid durante la temporada 2021-2022, una experiencia que fortaleció aún más la relación.
Para el círculo íntimo del mediocampista surgido en Racing, la admiración de De Paul por Messi nunca se apagó, ni siquiera después de años de compartir entrenamientos, concentraciones y momentos personales. La historia de ambos sigue escribiéndose en cada convocatoria del equipo nacional, donde el volante oficia como uno de los principales escuderos del capitán dentro y fuera del campo de juego.