(BUENOS AIRES).- "Será muy difícil, pero es un partido que soñamos siempre", afirmó el mediocampista Leandro Paredes tras la clasificación de la Selección Argentina a las semifinales del Mundial 2026, luego de vencer por 3-1 a Suiza en el alargue. El equipo de Lionel Scaloni enfrentará a Inglaterra por un lugar en la final.
El elenco nacional se impuso con goles agónicos de Alexis Mac Allister, Julián Álvarez y Lautaro Martínez en el tiempo extra. El propio Paredes, ya asentado como titular en el mediocampo gracias a su gran momento en Boca, llevó calma respecto a su estado físico tras un gesto de dolor sobre el final. “Terminé acalambrado, nada grave”, explicó el volante central.
Pese a la dureza del partido, Paredes ya puso la cabeza en el cruce del próximo miércoles y no esquivó la carga simbólica que tiene un duelo contra el combinado británico. En la entrevista post partido, relacionó directamente el encuentro con la memoria de la Guerra de Malvinas y la rivalidad histórica. “Siempre estuvo en la cabeza jugar un mundial ante Inglaterra”, aseguró sin vueltas.
En esa misma línea, el futbolista de Boca completó su análisis con un mensaje directo a los miles de argentinos que se espera colmen el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. “Que sigan creyendo y bancándonos”, pidió. Y enseguida, prometió la entrega máxima de todo el plantel: “Acá habrá un grupo de personas que va a dejar la vida de ellos”.
Lejos de la euforia, Paredes analizó con serenidad la dificultad del camino recorrido y la identidad que forjó el grupo. El mediocampista recordó los exigentes duelos de eliminación directa que ya superó la Albiceleste, entre ellos los triunfos frente a Cabo Verde en octavos de final y el propio Suiza en cuartos. “Son partidos de un Mundial que sabíamos que iba a ser así de 16vos en adelante, había que pelear hasta el final”, sostuvo. Y agregó: “Tratamos de demostrar desde el 1° día, para que la gente se sienta identificada con la Selección y lo logramos”.
El plantel dirigido por Scaloni llega a esta instancia con la base consolidada que viene de obtener el título en Qatar 2022 y con figuras como Lionel Messi, que una vez más comandó al equipo en los momentos clave. Paredes, que regresó al fútbol argentino para vestir la camiseta de Boca y recuperó la titularidad en el seleccionado, se transformó en una pieza clave del esquema en la mitad de la cancha.
El historial que alimenta la semifinal
El cruce entre Argentina e Inglaterra revive una de las rivalidades más profundas del fútbol mundial, con capítulos que exceden lo deportivo. La Guerra de Malvinas, ocurrida en 1982, marcó a fuego la relación entre ambos países y cada enfrentamiento futbolístico reactiva esa memoria colectiva. En Copas del Mundo, se enfrentaron en cuatro oportunidades: los triunfos argentinos en 1986 y 1998, el recordado partido de 1966 y la definición por penales en 1998 que quedó en la historia grande del seleccionado.
Ahora, el escenario será el imponente Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, con capacidad para más de 70.000 espectadores, donde se espera una marea albiceleste que acompañe al equipo en la búsqueda del pase a la final.
El partido contra Inglaterra se disputará el miércoles 15 de julio a las 16:00 en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. Del otro lado del cuadro, España y Francia definirán mañana al primer finalista del torneo.