(BUENOS AIRES).- Un jugador que había sido declarado prescindible por Eduardo Coudet y que se entrenaba aparte en River Plate fue anunciado este martes como nuevo refuerzo de un equipo de la MLS. El defensor rescindió su vínculo en Núñez y ya fue presentado oficialmente en su nuevo club, después de una salida sin vuelta atrás del fútbol argentino.
Se trata de Paulo Díaz, quien firmó con el Atlanta United un contrato por dos temporadas, con opción a extenderlo por dos más. “Salida de juego limpio, agresividad para marcar, duelo uno contra uno, juego aéreo y liderazgo es lo que vengo a aportar”, dijo el zaguero chileno en el video de presentación que difundió la institución estadounidense.
Díaz se va del Millonario tras haber sido borrado por el entrenador. Coudet no lo tuvo en cuenta para la final del Torneo Apertura y la dirigencia lo mandó a entrenarse aparte en el Camp, dentro del grupo de borrados. Su rendimiento había caído en picada, afectado por una lesión crónica en la rodilla izquierda —producto de una sinovitis e inflamación—, que lo marginó de las canchas por más de 80 días en las últimas dos temporadas.
La salida del chileno le permite a River desprenderse de uno de los contratos más onerosos del plantel. Al club de Núñez le quedaban 18 meses de vínculo y, con la rescisión, se ahorrará 3 millones de dólares en salarios. River no recuperará los 3,6 millones de euros que invirtió en 2019 para comprarlo al Al Ahli de Arabia Saudita, pero libera un cupo y alivia su masa salarial para salir a buscar un reemplazante.
A mediados de 2024, el defensor había estirado su contrato hasta fines de 2027 y la cláusula de rescisión subió de 8 a 10 millones de dólares. Sin embargo, el bajón futbolístico y los reiterados problemas físicos terminaron por torcer esa historia. Antes de recalar en la MLS, Díaz tuvo sondeos de clubes de Brasil, México, Chile y Arabia Saudita, pero ninguna de esas negociaciones llegó a buen puerto.
El arribo a Atlanta lo reencuentra con el fútbol y con Gerardo Martino, el director técnico del equipo norteamericano. Díaz cierra su etapa en el Millonario con 222 partidos disputados, 13 goles y siete títulos nacionales, aunque la despedida del chileno llega con un sabor amargo después del reconocimiento que supo ganarse en el Monumental.
Mientras el ex zaguero riverplatense inicia su primera experiencia en Estados Unidos, River analiza el mercado en busca de un central que ocupe su lugar en un plantel que hoy cuenta con Nicolás Otamendi, Lucas Martínez Quarta, Tobías Ramírez y Lautaro Rivero.