(BUENOS AIRES).- “Zeballos entrena con el plantel. Tiene contrato con nosotros hasta diciembre. No sé si se va a Napoli, yo soy presidente de Boca, no tengo nada que ver con Napoli”, dijo Juan Román Riquelme en TyC Sports, y con esa frase evitó dar precisiones sobre la negociación que mantiene el club con el conjunto italiano por Exequiel Zeballos. La declaración del máximo dirigente xeneize llegó horas después de que Napoli formalizara una oferta de 8.000.000 de euros por la totalidad de la ficha del delantero, a menos de seis meses de que quede libre.
Juan Román Riquelme había graficado la situación del Changuito con más amplitud antes de ponerle un freno al hermetismo. “Zeballos entrena con el plantel. Tiene contrato con nosotros hasta diciembre. No sé si se va a Napoli, yo soy presidente de Boca, no tengo nada que ver con Napoli”, sostuvo Riquelme, en lo que fue su primera aparición pública tras conocerse el interés del club presidido por Aurelio De Laurentiis.
La oferta del Napoli es por la totalidad del pase de Zeballos. En Boca, la prioridad de Juan Román Riquelme era venderlo en 10.000.000 de dólares, pero la falta de acuerdo para renovar el vínculo que vence el 31 de diciembre acercó las posiciones entre las partes. Desde el entorno del jugador siempre transmitieron que el atacante no quería irse en condición de libre para dejarle un resarcimiento económico a la institución.
Esa postura fue clave para que la negociación avanzara sin sobresaltos. Exequiel Zeballos, hincha fanático de Boca, se negó a irse libre y mantuvo en todo momento la intención de retribuirle al club que lo formó y lo vio debutar en Primera. La buena relación que mantiene con Riquelme también allanó el camino para que las charlas se sostuvieran incluso sin un contrato largo firmado.
El Changuito acumula 140 partidos oficiales con la camiseta xeneize desde su irrupción durante la pandemia. En ese lapso convirtió 16 goles y repartió 16 asistencias, además de conquistar cinco títulos domésticos: Copa de la Liga 2020, Copa Argentina 2020, Copa de la Liga 2022, Liga Profesional 2022 y Supercopa 2023.
Mientras Boca define el futuro de una de sus piezas ofensivas, en Napoli también se mueven para cumplir con el Fair Play Financiero. La directiva italiana busca reducir salarios y liberar cupos en el plantel antes de concretar la llegada del extremo argentino.
Con el contrato a punto de extinguirse y una oferta concreta sobre la mesa, la resolución del pase de Zeballos se espera para las próximas semanas. El delantero sigue entrenando con el plantel de Boca a la espera de una definición que le permita dar el salto a Europa sin dejar las manos vacías al club de sus amores.