(BUENOS AIRES).- "Qué garra, qué ganas de ganar, qué lucha y qué entrega de todos. Eso es lo que el hincha espera ver dentro de la cancha en una Copa del Mundo", escribió Rivaldo en su cuenta de Instagram después de la victoria de la Selección Argentina por 3 a 2 sobre Egipto, que selló el pase a los cuartos de final del Mundial 2026 con una remontada en 13 minutos.
El partido de octavos en el Estadio Atlanta tuvo a Lionel Messi como protagonista en todas las facetas: erró un penal en el primer tiempo tras una falta a Tagliafico, pero después se recompuso con una asistencia y un gol clave para dar vuelta el marcador. El entrenador Lionel Scaloni reflexionó en conferencia de prensa sobre la actitud del capitán: "Hablé un minuto. Ya no hablé por este Mundial, sino para lo que tenga que venir en el futuro, por los chicos que están en el banco, que lo tomen como ejemplo. Es algo maravilloso, podría haber dicho: 'Erré el penal, nos vamos, ya está'. Lo vuelve a intentar, la pide, se me pone la piel de gallina".
El posteo del campeón mundial con Brasil en 2002 no ahorró palabras para describir al rosarino. "Hablar de Lionel Messi es llover sobre mojado. ¡Qué jugador! A los 39 años, disputando su sexto Mundial, sigue mostrando la misma pasión por la camiseta de Argentina: festeja, lucha, llora y, una vez más, resulta decisivo", sostuvo.
El mensaje llegó horas después de que Brasil quedara eliminado por Noruega en la misma instancia, lo que le dio aún más peso a sus palabras. A pesar de la rivalidad histórica, Rivaldo aclaró: "Soy brasileño, amo mi país y siempre voy a alentar a nuestra Selección. La rivalidad forma parte del fútbol, pero también sé reconocer y admirar cuando veo un gran partido y un equipo que lo deja todo en la cancha". Y cerró con: "Partidos como este engrandecen al fútbol y son dignos de una Copa del Mundo. Felicitaciones a Argentina por la clasificación".
La admiración anterior en el Mundial
No es la primera vez que el exbarcelonista se deshace en elogios hacia Messi durante esta Copa del Mundo. Luego del triunfo por 2 a 0 ante Austria en la fase de grupos, destacó que ver a un futbolista de 39 años con ese nivel lo obligaba a sacarse el sombrero. "Con todo respeto, Messi, lo que haces dentro del campo es algo de otro mundo. Es un privilegio, para todos nosotros los amantes del fútbol, poder acompañar una carrera tan extraordinaria", escribió en aquella ocasión.
En el debut contra Argelia, con tres goles del 10 argentino, Rivaldo expresó: "Eres un jugador fuera de serie dentro del campo y continúas escribiendo capítulos inolvidables en la historia del fútbol". Y agregó: "Agradécele a Dios por darte salud, talento y la oportunidad de continuar encantando al mundo con su fútbol".
Messi, por su parte, contó qué sintió después de errar el penal: "La verdad me había quedado con mucha bronca por el penal, con mucha angustia por volver a errarlo, por patearlo mal, porque creo que si hubiese hecho el penal en ese momento hubiera cambiado el partido porque estábamos haciendo un buen partido". Y agregó: "Por suerte al final me quedó y es algo especial poder ayudar a este grupo después de lo que había pasado internamente y estoy muy feliz".
Argentina volverá a jugar el sábado a las 22 (hora argentina) en Kansas City contra el ganador del partido entre Suiza y Colombia. Si supera los cuartos de final, en semifinales lo esperarán Inglaterra o Noruega.