(BUENOS AIRES).- “Flamengo quiere cerrar la contratación de Thiago Almada en los próximos días. Propuesta en torno a 27 millones de euros por el 50% de su pase. El Atlético de Madrid está abierto a su salida. Principio de acuerdo en términos personales: contrato hasta 2030”, aseguró el periodista Eduardo Burgos. La información cayó como un baldazo de agua fría en River, que venía trabajando desde hacía varias semanas para sumar al mediocampista argentino y ya tenía un principio de entendimiento con el jugador y el club dueño de su pase.
El Flamengo aceleró en las últimas horas y dejó al Millonario a un costado de la negociación. La oferta del Mengão, cercana a los 27 millones de euros por la mitad de la ficha, sedujo al Atlético de Madrid, que no pondrá trabas para la salida de Almada. El conjunto brasileño, además, ya acordó las condiciones contractuales con el futbolista, que firmaría hasta 2030 si la operación se concreta en los próximos días.
River había puesto primera en la carrera por Almada con un llamado de Enzo Francescoli y la esperanza de repatriar a un talento formado en Vélez que pasó por la MLS y el fútbol europeo antes de recalar en el Atlético de Madrid. Sin embargo, la irrupción del Flamengo después de la Copa del Mundo cambió por completo el escenario: la billetera del club carioca le permitió presentar una propuesta más convincente que la del equipo de Núñez.
El desenlace de la novela anticipa un revés para Eduardo Coudet, que pretendía sumar jerarquía internacional en esa zona del campo. La diferencia económica entre las ofertas resultó determinante y el principio de acuerdo con el jugador deja a River sin margen de reacción, al menos en los términos en que venía negociando. Almada, formado en Vélez y con paso por la MLS, había despertado el interés de varios clubes del continente, pero la potencia económica del Flamengo inclinó la balanza en tiempo récord.
La negociación no es nueva para River: el Millonario había alcanzado un entendimiento con el futbolista y con el equipo dueño de su pase, el Atlético de Madrid, que en todo momento se mostró abierto a una transferencia. Fuentes cercanas a la operación indicaron que el club de Núñez confiaba en cerrar la llegada de Almada, pero la entrada del Mengão con números más altos y un proyecto deportivo ambicioso terminó de torcer la historia. Flamengo, que busca reforzarse con figuras de peso tras el Mundial, hizo del volante ofensivo una prioridad y se movió con decisión en los últimos días.
El impacto en el mercado de pases de River
El giro en la negociación por Almada obligó a la dirigencia de River a reorientar sus esfuerzos de acá al cierre del mercado de pases. Las prioridades cambiaron y el foco está puesto en otras cuatro incorporaciones concretas: el club ya confirmó una inversión clave por Ángel Correa y avanza en los arribos de Franco Mastantuono, Esequiel Barco y Facundo Medina.
Mientras Flamengo encamina los detalles finales para quedarse con Thiago Almada, en Núñez trabajan contrarreloj para cerrar refuerzos antes de que se agote el libro de pases. La aparición del Mengão, con una oferta que superó en convicción y números a la propuesta riverplatense, dejó al descubierto las dificultades del Millonario para competir en operaciones de alto voltaje con clubes que manejan billeteras más abultadas. El mercado cierra en los próximos días y River apuesta todas sus fichas a los cuatro nombres que ya tiene sobre la mesa.