(BUENOS AIRES).- “No nos sorprende, son un buen equipo”, dijo Lionel Scaloni este jueves en conferencia de prensa, a horas del choque de la Selección Argentina contra Cabo Verde por los 16avos de final de la Copa del Mundo 2026. El encuentro se jugará el viernes 3 de julio en el Hard Rock Stadium de Miami y el técnico dejó en claro el respeto que le tiene al rival africano.
Antes de arrancar con el análisis futbolístico, Scaloni se tomó un momento para enviar un mensaje personal. “Antes que nada, quería mandarle un fuerte abrazo y condolencias a la familia de los chicos que han fallecido en un pueblo muy cercano al mío. Es terrible lo que pasó y lo que están viviendo”, expresó visiblemente conmovido.
En cuanto al partido, el entrenador fue contundente sobre el presente del equipo y la dificultad de la instancia. “Estamos bien. Ilusionados, pero hay un rival que hay que respetar porque hizo bien las cosas. El margen se achica”, señaló. Y añadió: “Es un encuentro que el que pierde se vuelve, lo tenemos en cuenta, pero nos agarra en un buen momento. No va a ser fácil, es la realidad”.
El análisis de Scaloni sobre Cabo Verde, dirigido por Bubista, fue minucioso y no escatimó elogios. “No ha perdido, incluso contra Arabia mereció ganar. Salen muy bien de contra y tienen jugadores de buen pie”, afirmó. Y completó: “No están acá de casualidad. Ya lo estábamos analizando”. La actuación del equipo africano en la fase de grupos, donde compartió zona con España, Uruguay y Arabia Saudita, encendió las alertas en el cuerpo técnico argentino.
Respecto al apoyo masivo que se espera en las tribunas, el director técnico sostuvo: “Desde que estoy en la Selección Argentina, siempre la hinchada ha sido un plus”. Y agregó: “Nos encanta porque nos da algo más, es evidente. Los jugadores son un hincha más, pero jugando con la camiseta, nunca es una presión”. También tuvo tiempo para mencionar a las selecciones que, a su criterio, pelean en lo más alto: “Francia está muy bien, Brasil también”, reconoció. “México hizo un gran partido contra Ecuador, Colombia está muy bien. España, lógicamente, Portugal e Inglaterra van a estar peleando”, añadió.
Por su parte, Rodrigo De Paul también palpitó el cruce y coincidió con su entrenador en la necesidad de no subestimar a Cabo Verde. “Es fútbol y lo de España y Uruguay podía suceder. Nos tocó un rival que hizo una muy buena fase de grupos. Creo que hay que enfrentar con mucha responsabilidad el partido de mañana”, dijo. Y sobre la carga anímica de estas instancias, el mediocampista de Inter Miami agregó: “Si bien tenemos experiencia en este tipo de partidos, las emociones son muy fuertes y no sabemos cómo repercutirán y también tenemos que respetarlas”.
En cuanto a la dependencia goleadora de Lionel Messi, Scaloni le restó dramatismo al tema al asegurar que “hemos tenido situaciones, entonces no es preocupante”. Sin embargo, no ocultó su deseo: “Me encantaría que repartamos los goles entre todo el equipo, pero mientras haya goles y ganemos…”, concluyó. Si la Argentina supera este viernes a Cabo Verde, avanzará a los octavos de final, instancia en la que enfrentará al ganador del duelo entre Australia y Egipto.