(BUENOS AIRES).- Francisco Cerúndolo derrotó a Taylor Fritz por 3-6, 4-6, 6-3, 6-4 y 6-4 en la tercera ronda del US Open 2026. El argentino remontó un partido que había comenzado dos sets abajo y se clasificó por primera vez en su carrera a los octavos de final del torneo. El encuentro duró 3 horas y 41 minutos y se disputó en el estadio Arthur Ashe.
La remontada de Francisco Cerúndolo tuvo un punto de quiebre en el tercer set. Después de perder las dos primeras mangas, el argentino quedó un quiebre abajo en la tercera, pero recuperó rápidamente el saque y empezó a imponer su derecha desde el fondo de la cancha. Fritz retrocedió, sumó errores y Cerúndolo aprovechó la oportunidad para quedarse con el set por 6-3.
El partido enfrentó al 25° del ranking mundial y 24° preclasificado contra el estadounidense, 10° del mundo y noveno preclasificado. Fritz había comenzado mejor, con un servicio firme y mayor precisión en los puntos importantes. Cerúndolo, en cambio, alternó momentos de buen tenis con errores no forzados durante los dos primeros sets.
El tercer set modificó el desarrollo del encuentro. Cerúndolo recuperó intensidad, encontró profundidad con la derecha y empezó a jugar más cerca de la línea de fondo. Esa mejora se mantuvo en la cuarta manga, en la que quebró para ponerse 3-2 y sostuvo la ventaja hasta cerrar el parcial por 6-4. Con ese resultado, el partido quedó igualado después de más de tres horas.
La quinta manga tuvo una definición ajustada. En el game del 4-3, Cerúndolo quedó 0-40 y parecía cerca de perder su saque, pero salvó las tres oportunidades con servicios ganadores y logró igualar 4-4. Fritz no pudo sostener la presión, cometió una doble falta y luego envió una pelota a la red, mientras el argentino se adelantaba 5-4.
El último juego también exigió una respuesta del argentino, que comenzó 0-30 abajo. Cerúndolo volvió a apoyarse en el saque, jugó profundo y dio vuelta el game hasta quedar 40-30. Un error de Fritz selló el triunfo y la segunda victoria consecutiva del argentino en cinco sets en este US Open.
La victoria también dejó atrás una barrera que se había repetido en las ediciones anteriores. En 2023, Cerúndolo se despidió en el quinto set de la segunda ronda, y la misma instancia volvió a marcar su recorrido en 2024 y 2025. En esta edición, antes de superar a Fritz, Francisco Cerúndolo había vencido a Jan-Lennard Struff por 5-7, 7-5, 4-6, 6-2 y 6-3, en tres horas y 54 minutos. El próximo rival en los octavos de final debía salir del partido entre Flavio Cobolli y Alexander Blockx, que todavía no había terminado. La jornada también dejó a Tomás Etcheverry en la misma instancia, después de que venciera a Mariano Navone por 6-4, 6-4 y 6-3.
