(BUENOS AIRES).- “Tenemos que ser grandes en la derrota”, dijo Lionel Scaloni después de que la Selección Argentina perdiera la final del Mundial 2026 ante España. La frase resume la primera caída en un partido definitorio del ciclo que arrancó en septiembre de 2018 y que acumuló 76 victorias, 18 empates y 10 derrotas en 104 partidos.
La derrota en la final del mundo expuso el costado menos conocido del proceso de la Selección Argentina. El plantel optó por el silencio y no dio declaraciones en zona mixta tras el partido, mientras el entrenador se quebró en conferencia de prensa al hablar sobre su futuro. “Seguramente corte”, dijo Scaloni al terminar su contrato en diciembre, aunque horas antes había repetido una idea que sobrevoló todo el torneo: “En algún momento vamos a perder”.
Los números de la Selección Argentina en estos casi ocho años respaldan el peso de sus palabras. El equipo convirtió 216 goles y recibió solo 57, lo que arroja una efectividad del 78,85%, una de las más altas entre los entrenadores con más encuentros al frente del seleccionado. Además, protagonizó el invicto más extenso de la historia argentina, con 36 partidos sin perder, a solo uno del récord mundial que ostenta Italia.
Los títulos marcaron la era Scaloni. La Copa América 2021 cortó una sequía de 28 años sin vueltas olímpicas; después llegaron la Finalissima 2022 frente a Italia, la Copa del Mundo de Qatar 2022 y la Copa América 2024, cuatro conquistas en apenas tres años que devolvieron a la Selección Argentina a la cima del fútbol mundial.
La base de futbolistas fue clave para sostener el proyecto. Rodrigo De Paul lidera las presencias en el ciclo con 85 partidos, seguido por Lautaro Martínez y Leandro Paredes, ambos con 74. Más atrás figuran Nicolás Otamendi (72), Lionel Messi (70), Nicolás Tagliafico (67), Giovani Lo Celso (60), Emiliano Martínez (59) y Nahuel Molina (58).
La final ante España también dejó en el aire la continuidad de varias figuras. Lionel Messi, que a los 39 años disputó su último Mundial sin anuncio previo, concentra todas las miradas sobre su decisión de seguir o no en el seleccionado. La incógnita se extiende al propio Scaloni y a su cuerpo técnico, que terminan contrato en diciembre de 2026.
Lo que viene para la Selección Argentina
Al ciclo de la Selección Argentina le quedan dos ventanas de amistosos en 2026: entre el 21 de septiembre y el 6 de octubre, y del 9 al 17 de noviembre. En 2027 comenzarán las Eliminatorias para el Mundial 2030, clasificatorio que todavía está en estudio por la cantidad de plazas directas, entre ellas la de Argentina por oficiar de coanfitriona.
En 2028 se disputará la Copa América sin sede definida y todavía flota en el aire la Finalissima que Argentina y España deben por los títulos continentales de 2024. Mientras, Scaloni dejó abierta la puerta a una despedida que cerraría la etapa más ganadora en la historia de la Selección Argentina.