(BUENOS AIRES).- "Voy a entrar en el Atlanta Stadium y voy a volar a Messi con cuatro bombas pegadas en mi cuerpo", escribió un hombre en sus redes sociales. La amenaza de atentado suicida contra Lionel Messi fue una de las más graves que el FBI y el Centro de Cooperación Policial Internacional (IPCC) desactivaron durante el Mundial 2026, según revelaron informes policiales internos.
El primer episodio ocurrió antes del partido Argentina-Jordania, por la fase de grupos. Un sujeto llamó al aeropuerto de Dallas y advirtió que él y otras dos personas se dirigían al estadio con "bombas caseras y un AR-15", un rifle semiautomático, y mencionó de forma explícita su intención de atacar al futbolista argentino. Lionel Messi era el blanco declarado de esa amenaza.
La situación se repitió en la previa del Argentina-Egipto, por los octavos de final. Ese mismo día, la policía recibió otra llamada que alertaba sobre tres bombas en las papeleras de la grada. El estadio fue rastreado con perros detectores de explosivos y el aviso resultó ser una falsa alarma, aunque obligó a desplegar equipos de explosivos, guías caninos y agentes K-9.
Los documentos internos del IPCC —coordinados por el FBI— confirmaron que Lionel Messi fue el jugador que más amenazas recibió antes y durante el torneo. Cristiano Ronaldo, en cambio, fue el más perseguido por seguidores obsesionados: hubo detenciones en Houston y Toronto de individuos que intentaron acercarse al portugués, incluso colándose en ascensores o en zonas restringidas. Durante el Portugal-Croacia, un aficionado vestido con su camiseta saltó al campo para llegar hasta él.
El árbitro francés François Letexier sufrió una avalancha de más de 6.000 amenazas en su WhatsApp personal después de dirigir el polémico Argentina-Egipto, lo que obligó a reforzar la vigilancia sobre su casa y su familia en Francia. Su asistente en el VAR, Willy Delajod, también fue amenazado.
En el caso de Cristiano, la FIFA le denunció al FBI la presencia de un "hombre sospechoso" que pedía datos sobre el alojamiento del portugués. Dos días más tarde, la policía de Houston lo detuvo dentro del hotel de la selección de Portugal. En Toronto, otro individuo fue arrestado cuando intentaba colarse en un ascensor junto a CR7, alegando que solo quería una selfie.
Los incidentes no se limitaron a las figuras estelares. Kylian Mbappé recibió insultos xenófobos tras un choque con el arquero de Paraguay, e hinchas de ese país quemaron un muñeco con su imagen. La selección de Corea del Sur necesitó un fuerte operativo policial para dejar Estados Unidos después de recibir amenazas de muerte. Los informes que detallan estos hechos fueron revelados el 8 de agosto de 2026.