(BUENOS AIRES).- “Vamos a ver cómo está Enner, vino y estuvo con los chicos. Quiero remarcar la labor de Migue, le falta el gol nada más pero cumple lo que le pido y suma para el grupo. Lo pongo en un puesto al que no está acostumbrado, pero a todo el equipo le falta esa cuota de gol, salvo al Ruso”, declaró Rodolfo Arruabarrena, técnico de Boca. La afirmación dejó en claro que Miguel Merentiel sigue siendo una pieza central para el Vasco, incluso en plena sequía goleadora y a horas de que el plantel reciba la competencia directa de Enner Valencia.
Rodolfo Arruabarrena reconoció que ubica a Merentiel como referencia ofensiva, un rol al que el uruguayo no está habituado. “Lo pongo en un puesto al que no está acostumbrado”, admitió, y enseguida subrayó que la Bestia cumple con todo lo que le pide. Acostumbrado a moverse alrededor de un centrodelantero —Darío Benedetto, Edinson Cavani, Milton Giménez o Adam Bareiro—, ahora le tocó cargar con la responsabilidad de ser el hombre de área. Su desafío pasa por estar donde terminan las jugadas que generan Leonel Flores, Sebastián Villa, Tomás Aranda y los pases profundos de Leandro Paredes.
Los números explican por qué Rodolfo Arruabarrena lo sostiene. Merentiel suma 57 goles en 171 partidos con la camiseta de Boca, aunque en este 2026 la producción bajó de manera pronunciada: apenas tres tantos en sus últimos 20 encuentros. El último de ellos fue en la ida del playoff de la Copa Sudamericana ante O’Higgins, después de una asistencia de Paredes. Desde entonces, el gol le resulta esquivo.
El respaldo de Rodolfo Arruabarrena contrasta con la situación de Milton Giménez, quien quedó afuera de la lista de convocados para el partido de este martes ante Recoleta, por los octavos de final de la Copa Sudamericana. Mientras Merentiel suma minutos y confianza, Giménez observa el duelo copero desde afuera.
La llegada de Valencia
Enner Valencia aterrizó en Boca con la expectativa de ser el nueve que el equipo reclama y con el cartel suficiente para adueñarse del puesto en cuanto esté a punto. Su último partido fue el 30 de junio frente a México, en la Copa del Mundo. Después tuvo vacaciones y se entrenó por su cuenta, por lo que necesitará al menos una semana de reacondicionamiento físico antes de estar disponible.
Pese a ese panorama, Rodolfo Arruabarrena se anticipó a la discusión y bancó a Merentiel de manera pública. La llegada del ecuatoriano “no borra” a la Bestia, pero sí le exige, de forma indirecta, volver a responder con goles y no solo con la entrega que el DT valora. El respaldo ya está dado; ahora el delantero deberá justificarlo adentro de la cancha.
Si más adelante el Vasco decide juntarlos en cancha, Merentiel podría volver a su puesto natural acompañando a Valencia. Esa chance, sin embargo, dependerá de que el entrenador le encuentre lugar en el esquema y de que el propio Merentiel recupere la cuota goleadora que supo tener en el club.