(BUENOS AIRES).- “No me acostumbro a que me digan goleador, pero es muy lindo acostumbrarse a hacer goles”, dijo Santiago Ascacibar después del empate ante Vélez. El volante, que se convirtió en una solución inesperada para la falta de gol de Boca, buscará estirar su racha este martes cuando el equipo visite a Recoleta por el pasaje a los cuartos de final de la Copa Sudamericana. Ascacibar es el máximo goleador del ciclo de Rodolfo Arruabarrena y atraviesa su mejor momento desde que llegó al club.
El Rusito suma tres partidos consecutivos marcando: Newell’s, Estudiantes y el Fortín. Contra Vélez convirtió el empate, fue quien más veces remató al arco y estrelló un cabezazo en el palo. No solo se consolidó como ladero de Leandro Paredes en el mediocampo, sino que se volvió una amenaza permanente cuando pisa el área rival. “El Ruso tiene esa facilidad de pisar el área y se lo pedimos. Porque tiene esa intuición, tiene gol y siempre le quedan las pelotas cerca. Lo está haciendo bien. Seguiremos pidiéndoselo. Muchas veces las llegadas de los segunda línea sorprenden al rival”, remarcó Rodolfo Arruabarrena, que en los últimos encuentros apostó a un esquema con dos puntas (Leonel Flores y Miguel Merentiel), sin Sebastián Villa y con un volante más.
Ese olfato ofensivo de Santiago Ascacibar no es casual. El volante empezó a desarrollarlo en Alemania de la mano de un entrenador que apenas lo dirigió seis meses y hasta llegó a marginarlo del plantel por indisciplina. Tim Walter, un alemán de 50 años que lo tuvo en Stuttgart en la segunda división durante el segundo semestre de 2019, fue quien le cambió la cabeza. El DT entendía que Ascacibar, hasta entonces un volante central clásico, tenía condiciones para jugar unos metros más adelante, como número 8, con mayor libertad para soltarse y participar en ataque. Varios futbolistas de aquel plantel resaltaron la capacidad de Walter para descubrirles nuevas funciones y convencerlos de que podían ocupar lugares distintos dentro de la cancha; el alemán también había dirigido a la Sub 17 de Bayern Múnich en la última temporada de Pep Guardiola.
De regreso en Estudiantes, el oriundo de Villa Elvira terminó de potenciar su faceta goleadora con Eduardo Domínguez. El club lo había repatriado para cubrir el centro del campo, pero el jugador que había dejado La Plata en 2017 ya era otro. Los números respaldan la transformación: hasta su vuelta al Pincha llevaba apenas dos tantos en toda su carrera; desde entonces suma 23.
Con Boca, el presente de Santiago Ascacibar no desentona: acumula seis goles en 25 partidos, todos de jugada —dos de cabeza, tres con la pierna derecha y uno con la izquierda—. Es el segundo máximo anotador del equipo en 2026, igualado con Adam Bareiro y a solo un tanto de Merentiel, quien registra dos conquistas en 13 presentaciones. En esa zona del campo, Paredes convirtió tres veces en 26 encuentros (dos de penal) y Milton Delgado todavía no gritó un gol en 70 apariciones.
Arruabarrena contó con apenas dos prácticas para preparar la visita a la cancha de Huracán, ya que los titulares hicieron trabajos livianos este domingo en Ezeiza. Enner Valencia tuvo su primer entrenamiento con los colores del club, pero el Vasco decidió no incluirlo en la lista de convocados: el ecuatoriano acumula 40 días sin competencia oficial desde que Ecuador quedó eliminado del Mundial ante México y se desvinculó de Pachuca, el mismo 30 de junio. A las bajas de Williams Alarcón y Milton Giménez —afuera por motivos futbolísticos— se suman los regresos de Tomás Belmonte y Carlos Palacios.
Con Adam Bareiro lesionado y sin fecha de reaparición, Boca volverá a necesitar que sus volantes aporten soluciones en ofensiva para sacar una buena diferencia en el Ducó antes de la revancha en Paraguay.