(BUENOS AIRES).- “Es el jugador número uno para mí”, dijo Toni Kroos al elegir a Khvicha Kvaratskhelia como su favorito para el Balón de Oro 2026. El Balón de Oro se entregará el 26 de octubre de 2026 en The London Palladium, Londres, y France Football todavía no publicó la lista oficial de nominados. La definición llega con una carrera abierta, atravesada por el rendimiento en los clubes y por lo ocurrido en el Mundial 2026.
El período de evaluación del Balón de Oro 2026 comenzó en julio de 2025 y terminó el 19 de julio de 2026. La ventana incluyó toda la temporada y el Mundial 2026 completo, incluso la final, por lo que la actuación de cada candidato con su club y su selección forma parte del mismo análisis. France Football deberá publicar la nómina oficial antes de la ceremonia, que ya tiene fecha y lugar confirmados.
Rodri parte con ventaja inicial en una carrera todavía abierta. El mediocampista es el líder de España, campeona del Mundial 2026, y fue elegido como el mejor futbolista del torneo. Rodri ya ganó el premio y por eso integra el grupo de nombres que parten entre los principales candidatos.
Khvicha Kvaratskhelia quedó en el centro de la discusión después de que Toni Kroos hizo pública en Instagram su preferencia y lo ubicó por encima de Rodri, Lionel Messi, Jude Bellingham y Kylian Mbappé. Al explicar su elección, Kroos lo definió como “el mejor jugador de la temporada pasada” y como “el mejor jugador actualmente en el mejor equipo de fútbol del mundo”. Sobre los nombres que dejó detrás, sostuvo que “tuvieron una temporada regular o bien juegan en una liga insignificante”.
La campaña de Khvicha Kvaratskhelia terminó con 19 goles y 11 asistencias en 48 encuentros. El georgiano lideró al PSG en la conquista de la Liga de Campeones, con diez goles y siete asistencias, y en la final ante el Arsenal provocó el penal que forzó el empate. Georgia no se clasificó al Mundial 2026, una ausencia que juega en su contra para la elección.
Harry Kane llega con un argumento individual fuerte: fue campeón de la Bundesliga con Bayern Múnich y terminó como máximo goleador con 36 tantos en 31 encuentros. El delantero tiene dos resultados en contra: Bayern quedó eliminado de la Liga de Campeones e Inglaterra perdió en las semifinales del Mundial. Lionel Messi juega en Inter Miami y posee ocho Balones de Oro, el récord histórico. La lista de nombres que aparecen con fuerza también incluye a Lamine Yamal, Kylian Mbappé, Jude Bellingham, Michael Olise y Ousmane Dembélé.
La carrera por el Balón de Oro 2026 sigue abierta porque cada candidato llega con un respaldo distinto. El Mundial puede tener un peso enorme en la definición, pero el rendimiento acumulado con los clubes también será considerado. La próxima instancia será la publicación de los nominados oficiales por parte de France Football antes de la ceremonia del 26 de octubre en Londres.