(BUENOS AIRES).- “Es el jugador número uno para mí”, dijo Toni Kroos al elegir a Khvicha Kvaratskhelia como su favorito para el Balón de Oro 2026. La preferencia del exmediocampista alemán quedó expuesta en una publicación de Instagram y colocó al atacante georgiano por encima de Rodri, Lionel Messi, Jude Bellingham y Kylian Mbappé. La ceremonia se realizará el 26 de octubre de 2026 en The London Palladium, Londres.
El exmediocampista del Real Madrid describió al delantero del PSG como “el mejor jugador de la temporada pasada” y “el mejor jugador actualmente en el mejor equipo de fútbol del mundo”. Toni Kroos sostuvo además que esa campaña debía pesar frente a la actuación de otros candidatos en sus selecciones. La elección dejó afuera a nombres como Rodri, Kylian Mbappé, Jude Bellingham y Lionel Messi.
Toni Kroos también explicó el criterio con el que comparó a Kvaratskhelia con los principales aspirantes al premio. En su evaluación, los candidatos que brillaron con sus selecciones durante el Mundial tuvieron una temporada de clubes menos convincente. El alemán afirmó que sus rivales “tuvieron una temporada regular o bien juegan en una liga insignificante”.
Khvicha Kvaratskhelia cerró la pasada campaña con 19 goles y 11 asistencias en 48 encuentros. El atacante fue elegido por la UEFA como Jugador de la Temporada de la Liga de Campeones 2025/26. El PSG conquistó ese torneo y obtuvo su segundo título europeo consecutivo, con un papel protagonista del georgiano. Kvaratskhelia marcó 10 goles en la competencia y provocó el penal que forzó el empate en la final ante el Arsenal; en la semifinal contra el Bayern hizo dos goles.
El período de evaluación del Balón de Oro 2026 abarca desde julio de 2025 hasta el 19 de julio de 2026 e incluye el Mundial 2026 completo, incluso su final. La ventana combina el rendimiento de la temporada de clubes con el torneo internacional. Georgia no se clasificó al Mundial 2026, una ausencia que representa la principal desventaja de Kvaratskhelia para la elección. Toni Kroos ya había advertido sobre esa dificultad.
Rodri aparece con ventaja inicial en una carrera todavía abierta porque fue el líder de España, campeona del Mundial 2026, torneo en el que fue elegido el mejor futbolista. El mediocampista ya ganó el Balón de Oro y parte entre los principales candidatos. Lionel Messi integra el grupo de ocho futbolistas que aparecen con fuerza en la carrera, junto con Lamine Yamal, Harry Kane, Kylian Mbappé, Jude Bellingham, Michael Olise y Ousmane Dembélé. El argentino juega actualmente en Inter Miami y posee ocho Balones de Oro, el récord histórico.
Harry Kane llega con un argumento individual fuerte: fue campeón de la Bundesliga con Bayern Múnich y terminó como máximo goleador con 36 tantos en 31 encuentros. El delantero también enfrenta dos resultados en contra: Bayern quedó eliminado de la Liga de Campeones e Inglaterra perdió en las semifinales del Mundial. France Football todavía no publicó la lista oficial de nominados. La entrega será el 26 de octubre de 2026 en The London Palladium, Londres, donde se definirá al ganador.