(BUENOS AIRES).- Boca hizo el saque del medio al comienzo del partido y volvió a hacerlo en el inicio del segundo tiempo, un error que pasó inadvertido para el árbitro chileno Piero Maza y todo su equipo durante la ida de los octavos de final de la Copa Sudamericana ante Deportivo Recoleta, en el estadio Tomás Adolfo Ducó de Huracán.
En las dos oportunidades, Miguel Merentiel fue el encargado de poner la pelota en movimiento y tocó hacia atrás para Leandro Paredes, que recibió fuera del círculo central y siguió la jugada. No hubo ningún tipo de duda sobre quién ejecutó el saque: la secuencia quedó registrada con nitidez en la transmisión televisiva.
Piero Maza, de 41 años, no advirtió el error. Tampoco lo hicieron sus asistentes ni el resto del equipo arbitral. El partido continuó normalmente en ambas ocasiones y la anomalía recién tomó dimensión pública al revisar las imágenes.
El encuentro se disputó en el Ducó porque Boca hace de local allí debido a los trabajos de resiembra que se están realizando en el campo de juego de la Bombonera. El contexto de cancha neutral no tuvo incidencia en la equivocación, que respondió exclusivamente a una falla en el control del procedimiento.
Dos saques, el mismo equipo
La secuencia fue exactamente igual en los dos comienzos. En el arranque del partido, Merentiel tocó hacia atrás para Paredes, que recibió fuera del círculo central y el juego prosiguió sin objeciones.
Después del entretiempo, cuando los equipos cambiaron de campo, volvió a ocurrir lo mismo: Merentiel hizo nuevamente el saque y Paredes recibió el pase hacia atrás. Ni los jugadores de Recoleta ni la terna arbitral notaron la irregularidad.
Tras el gol del equipo paraguayo, Boca también sacó del medio, pero en ese caso la acción era reglamentaria. La anomalía se concentró exclusivamente en los dos inicios de tiempo, donde el mismo equipo ejecutó un saque que no le correspondía.
Qué dice el reglamento
La Ley 8 de la IFAB, referida al inicio y reinicio del juego, establece que el árbitro realiza un sorteo antes del comienzo del partido. El equipo que gana el sorteo elige qué arco atacar en el primer tiempo o bien hacer el saque inicial. El otro equipo, entonces, es el que debe realizar el saque para comenzar el partido.
En el segundo tiempo los equipos cambian de campo y el saque inicial corresponde al equipo que eligió qué arco atacar durante el primer tiempo. Por lo tanto, el mismo equipo no puede hacer el saque inicial de ambos tiempos. Eso fue exactamente lo que sucedió.
El hecho de que Boca haya realizado los dos saques cuando no le correspondía no implica sanción deportiva automática contra el equipo. La obligación de controlar el procedimiento es del árbitro y sus asistentes. Una vez que el balón fue puesto en juego y la acción continuó, el error queda como una equivocación arbitral. Boca no tiene responsabilidad reglamentaria.
El error sí podría tener consecuencias para Maza. Lo más probable es que sea parado alguna fecha como resultado de la evaluación de su actuación, una medida interna de la estructura arbitral de Conmebol que probablemente no sería difundida públicamente. El saque inicial es uno de los procedimientos más sencillos de controlar para un equipo arbitral, lo que convierte al episodio en un hecho pocas veces visto en el fútbol profesional.