(BUENOS AIRES).- “Napoli tuvo una reunión directa hoy con el agente de Exequiel Zeballos para discutir un posible traspaso en enero si no pueden hacerle espacio en el equipo ahora. Napoli sigue interesado y Zeballos quiere el movimiento mientras más clubes también contactan al entorno del jugador, de España e Italia”, afirmó Fabrizio Romano. La reunión fue reportada este martes 25 de agosto, a una semana del cierre del mercado europeo. Boca negocia una transferencia con Napoli, aunque la llegada del delantero podría postergarse hasta enero de 2027 si el club italiano no logra hacerle espacio en su plantel.
Exequiel Zeballos se entrena de manera diferenciada junto al plantel profesional de Boca y no es tenido en cuenta por Rodolfo Arruabarrena. Su contrato con Boca vence el 31 de diciembre de 2026 y, desde el 1° de enero de 2027, quedará habilitado para negociar con otros clubes e incorporarse con la carta de libertad. Esa fecha condiciona las conversaciones y empuja a las partes a definir si habrá una venta durante este mercado o una salida postergada.
Napoli y Exequiel Zeballos tienen un acuerdo total por un contrato de cinco años, pero el club italiano todavía no logró satisfacer las pretensiones de Boca. Los primeros contactos entre el delantero y Napoli datan de principios de 2026, mientras que Celta de Vigo apareció luego como otro interesado. Boca pretende una venta cercana al valor de mercado y sabe que deberá resignar parte de la cláusula de rescisión original de 15 millones de euros, por lo que no acepta dejarlo salir por una cifra muy baja.
Fabrizio Romano también indicó: “Discusiones en curso sobre la tarifa por Boca Juniors en caso de que Exequiel Zeballos se traslade a Napoli en enero. Nada hecho aún, pero las conversaciones tuvieron lugar hoy”. El periodista aclaró así que todavía no existe un acuerdo entre los clubes sobre el monto de una eventual transferencia. La alternativa que se analiza es que Zeballos permanezca en Argentina durante el segundo semestre y se incorpore a Napoli en enero de 2027, aunque la operación podría resolverse antes del cierre del libro de pases europeo si aparece un punto común.
El escenario de enero y el antecedente de Valentini
Giovanni Manna, director deportivo de Napoli, había dicho semanas atrás que Zeballos “es un jugador que le gusta” y lo definió como “muy fuerte”; también señaló que su trayectoria “se interrumpió” por lesiones. El dirigente italiano agregó: “Como a muchos otros jugadores que hemos analizado en los últimos seis u ocho meses, lo tenemos en cuenta”. Manna también condicionó el avance de la operación: “Si se dan las condiciones para concretar la operación, lo haremos; de lo contrario, no”.
El último partido oficial de Zeballos fue en mayo de 2026, cuando Boca quedó eliminado de la Copa Libertadores tras perder con Universidad Católica de Chile en la Bombonera. El delantero, de 24 años y oriundo de La Banda (Santiago del Estero), marcó ante Estudiantes su único gol del año. Su registro en Boca incluye 140 partidos, 16 goles, 16 asistencias y cinco títulos.
Nicolás Valentini rechazó en abril de 2024 una oferta de renovación de Boca, quedó excluido de las convocatorias durante ocho meses y el 1° de enero de 2025 firmó libre con Fiorentina, sin que el club recibiera dinero. A diferencia de aquel caso, el entorno de Zeballos asegura que no se irá libre y que existe voluntad de que Boca obtenga un beneficio económico. El cierre del mercado europeo será el martes 2 de septiembre: si los clubes encuentran un punto común, el delantero podría salir antes y convertirse en el duodécimo futbolista en dejar Boca en esta ventana invernal, el mayor éxodo bajo la gestión de Juan Román Riquelme.